OCANA (Espagne), 3 avr 2008 (AFP). Le constructeur aéronautique américain Boeing a annoncé jeudi en Espagne avoir fait voler début 2008 un avion propulsé par une pile à hydrogène, assurant qu’il s’agissait d’une « première dans l’histoire de l’aviation ».
« Pour la première fois de l’histoire de l’aviation, Boeing a fait voler un un avion habité propulsé par une pile à hydrogène », a déclaré John Tracy, directeur de recherche de Boeing, lors d’une conférence de presse au centre de recherche du groupe américain à Ocaña (centre de l’Espagne).
L’appareil à hélice expérimental a réalisé un vol d’une vingtaine de minutes à une altitude d’environ 1.000 mètres, selon un communiqué diffusé lors de la conférence de presse.
Il s’agit « d’une réussite technologique historique de Boeing », a ajouté John Tracy, soulignant que cette avancée était « pleine de promesses pour un futur plus vert ».
L’avion a décollé en se servant à la fois d’une batterie et d’une pile à hydrogène jusqu’à atteindre l’altitude de 1.000 mètres.
Il a ensuite coupé la batterie. « Le pilote a volé tout droit à une vitesse de 100 km/h pendant environ 20 minutes en se servant uniquement de la pile à combustible », selon le communiqué de Boeing.
