C'est un pari démesuré, et en même temps réaliste : Depuis 2 ans, un noyau de 25 spécialistes, ingénieurs et pilotes encadrés par une quarantaine de conseillers scientifiques, et sponsorisés à hauteur de 30 millions de Francs Suisses par des grandes marques comme la marque horlogère Omega (Groupe Swatch), ou le chimiste Solvay, travaillent à la réalisation d'un prototype d'avion à énergie solaire. Le premier exploit de cet appareil du futur proche ne sera pas des moindres : en tant que démonstration des avancées en matière d'énergies renouvelables, il sera chargé d'accomplir un tour du monde. Le résultat des premières ébauches est le projet SolarImpulse, un concept révolutionnaire sur la base d'un planeur géant qui sera testé en vol dès 2008.
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Les caractéristiques de cet appareil qui n'aura comme source d'énergie que les rayons du soleil sont à la taille du défi : une envergure de 80m, pour que les ailes accueillent les panneaux solaires; une poids total de moins de 2 tonnes, pour 450 kg de batteries; une puissance moteur de 35Kw seulement... Et une vitesse moyenne de 70km/h. Quant au cockpit, il n'accueillera qu' un seul pilote qui disposera  de 2,3m par 1,4m : il sera donc astreint  à emprunter aux astronautes leurs conditions d'embarquement. Le tour du monde se fera donc en une quinzaine de jours, les pilotes se relayant par tranche. L'exploit est déjà prévu : rendez vous à partir de 2010.
 Lien : Projet Solar Impulse, Around the World with a Solar Airplane
Voir aussi : aviation
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25/12/2007 - 1:06
[...] le devant de la scène ? Rien n’est moins sur. Quelques mois après le démarrage du projet Solar Impulse (avion solaire), une équipe d’ingénieurs français est arrivée à  faire voler, pendant près d’une [...]