NEW YORK, 19 nov 2008 (AFP). Les prix du pétrole ont une nouvelle fois reculé mercredi à New York, après la confirmation du net recul de la demande de produits pétroliers aux Etats-Unis, premiers consommateurs mondiaux.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de « light sweet crude » pour livraison en décembre a fini à 53,62 dollars, en baisse de 77 cents par rapport à la clôture de mardi.
Dans les échanges électroniques avant la séance, les cours avaient plongé à 53,30 dollars, leur niveau le plus faible depuis janvier 2007.
A Londres, ils ont touché 50,61 dollars, tout près d’un plus bas depuis trois ans et demi.
Après avoir hésité une grande partie de la journée sur la direction à prendre, les prix se sont une nouvelle fois orientés à la baisse à la clôture, pour la quatrième fois d’affilée.
La multiplication des indicateurs calamiteux en provenance des premières économies mondiales font craindre une récession généralisée, qui pourrait se traduire par une baisse de la demande mondiale dès 2008, pour la première fois depuis 25 ans.
Ces inquiétudes ont été alimentées par le rapport hebdomadaire du département américain à l’Energie, qui a confirmé le fort recul de la demande aux Etats-Unis, premiers consommateurs mondiaux.
Sur les quatre dernières semaines, la consommation de produits pétroliers y a chuté de 7,0% sur un an. La consommation de kérosène pour l’aviation a notamment plongé de plus de 20%.
Et la chute inattendue des stocks de produits distillés, qui comprennent notamment le fioul de chauffage, et sont donc très observés à l’approche de l’hiver, n’a pas suffi à faire monter les prix.
Les stocks de produits distillés ont chuté de 1,5 million de barils, tandis que ceux de brut ont augmenté de 1,6 million de barils et ceux d’essence de 500.000 barils.
« La demande d’essence diminue mais celle de produits distillées accélère », a observé Thierry Lefrançois, de Natixis, pour qui « les prix du pétrole restent affectés par la crise financière et la demande devrait rester faible en 2009 ».
