NEW YORK, 3 sept 2008 (AFP). Les prix du pétrole ont de nouveau reculé mercredi à New York, le marché, soulagé après le passage de l’ouragan Gustav, renouant avec les craintes de baisse de la demande sous l’effet du ralentissement économique.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de « light sweet crude » pour livraison en octobre a clôturé à 109,35 dollars, en baisse de 36 cents par rapport à son cours de clôture de mardi.
« Le marché porte son attention vers la demande mondiale et le ralentissement des économies », a expliqué Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Le baril de pétrole a perdu plus d’un quart de sa valeur depuis son record du 11 juillet (147,27 dollars à New York), les investisseurs s’inquiétant des conséquences du ralentissement économique sur la consommation d’énergie.
« Les investisseurs pensent que le marché sera bien approvisionné pendant les prochains mois et pousse un soupir de soulagement après le passage de Gustav », a ajouté l’analyste.
Alors que le passage de Gustav avait provoqué l’interruption totale de la production pétrolière du golfe du Mexique (1,3 million de barils par jour), les compagnies continuaient d’évaluer les dégâts mercredi.
Près de 5% de la production de pétrole de la zone était assurée mercredi, selon le ministère américain de l’Intérieur.
« Le personnel retourne vers les plateformes », a indiqué M. Lipow. « C’est le début du processus: retourner sur les plateformes, s’assurer qu’il n’y a pas de dégâts et ensuite redémarrer », a-t-il précisé.
Selon M. Lipow, certaines raffineries ont également été remises en service, mais d’autres restaient privées de courant en Louisiane.
Rassurant le marché sur les approvisionnements à court terme, le département américain à l’Energie (DoE) a annoncé mardi soir qu’il allait puiser dans les réserves stratégiques du pays, à hauteur de 250.000 barils de pétrole et le président Bush a indiqué mercredi qu’il sortirait du pétrole des réserves stratégiques américaines « selon la demande » des compagnies.
