CLERMONT-FERRAND, 23 mai 2008 (AFP). Une quarantaine de chercheurs français et étrangers vont participer à partir de lundi à une expédition scientifique dans une forêt d’Auvergne afin d’en étudier la biodiversité animale et végétale, une première dans une forêt tempérée d’Europe.
« Des centaines de milliers d’échantillons de plantes et d’insectes vont être ramassés, triés, identifiés, répertoriés et rentrés dans une base de données », explique à l’AFP Bruno Corbara, le directeur scientifique de la mission IBISCA-Auvergne 63.
La forêt de la Comté, à 25 km de Clermont-Ferrand, est la quatrième destination des expéditions IBISCA (Inventaire de la biodiversité du sol à la canopée), organisées au Panama, en Australie et au Vanuatu depuis 2003.
« La plupart des espèces en zone tempérée sont connues mais ce qui n’a jamais été fait, c’est un inventaire de la faune et de la flore, à un moment donné, qui soit le plus complet possible, avec des gens qui travaillent en même temps aux mêmes endroits, avec des protocoles très standardisés », souligne Bruno Corbara.
Les botanistes s’intéresseront aux arbres, aux fleurs, aux lichens et aux champignons, les zoologistes aux insectes, aux araignées et aux micromammifères, continue le maître de conférence à l’Université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand.
Vingt parcelles de 400 m2 représentant cinq milieux différents vont être analysées dans la forêt de la Comté, d’une superficie totale de 1.500 hectares.
Les premiers scientifiques, originaires d’une douzaine de pays, arriveront sur place lundi et resteront jusqu’à fin juin. Ils utiliseront un ballon captif pour se promener dans la canopée, la « Bulle des cimes », et testeront un « Arboglisseur », un ballon dirigeable à hélium et air chaud.
Le lancement officiel de l’opération, qui doit durer deux ans au total, aura lieu le 30 mai au sommet du Puy-de-Dôme. D’un coût estimé à 380.000 euros, elle est financée notamment par le conseil général du Puy-de-Dôme et le conseil régional d’Auvergne.
