AREZZO (Italie), 30 avr 2008 (AFP). La ville d’Arezzo, en Toscane dans le centre de l’Italie, a inauguré mercredi le premier réseau urbain au monde de distribution d’hydrogène pour des emplois domestiques ou industriels.
Ce réseau enterré, long pour l’instant d’un peu plus d’un kilomètre et demi, achemine l’hydrogène sous forme de gaz à basse pression (moins de 5 bars) vers quatre grandes usines d’orfèvrerie, une spécialité d’Arezzo, pour y être notamment utilisé pour les soudures de l’or.
« Notre ville est fière de pouvoir mettre à la disposition des industriels une source d’énergie très innovante dans un respect maximal de l’environnement », a déclaré Vincenzo Feccarelli, le maire d’Arezzo lors de l’ouverture des vannes alimentant les usines en hydrogène.
« Ici toutes les mesures de sécurité appliquées sont plus importantes et plus strictes que pour une conduite de gaz ordinaire et l’installation est la plus sûre qui soit », a assuré à l’AFP Michele Zappia, le commandant-en-chef des pompiers d’Arezzo.
Les usines d’orfèvrerie d’Arezzo consomment 500.000 m3 d’hydrogène par an pour les soudures mais vont également utiliser ce gaz pour produire de l’énergie à partir d’une petite centrale de conception 100% italienne capable de fournir une puissance électrique de 5 kilowatts sans aucun dommage pour l’environnement.
Dans une seconde étape, de l’hydrogène « vert » ou « propre », parce que produit sans rejet de CO2, pourra être acheminé jusqu’aux immeubles et maisons d’Arezzo (90.000 habitants) où il permettra tout aussi bien de chauffer le café, faire tourner les climatiseurs ou remplir peut-être un jour les réservoirs des automobiles.
Cette énergie inépuisable et non polluante sera fournie d’ici deux ans grâce à une centrale photovoltaïque (équipée de panneaux solaires) mise au point en coopération avec l’université de Stuttgart (Allemagne) par « la Fabbrica del Sole », une petite société de recherche en énergies renouvelables installée dans la banlieue d’Arezzo.
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