RIO DE JANEIRO, 7 avr 2008 (AFP). Le Brésil a inauguré lundi en Amazonie sa première usine d’Etat de fabrication de préservatifs, une usine qui se veut un modèle de développement durable, dans le cadre de sa politique de lutte contre le sida.
« C’est la première usine du monde à produire des préservatifs avec du latex recoltés d’héveas natifs de la forêt amazonienne », a déclaré à l’AFP une porte-parole du ministère de la Santé.
Installée dans l’Etat de Acre, à Xapuri, localité où Chico Mendes, le récolteur de latex et défenseur de l’Amazonie avait été assassiné par des propriétaires terriens en 1988, l’usine produira 100 millions de préservatifs par an et à terme 270 millions.
Elle permettra de réduire l’importation de préservatifs, notamment de Chine, de Corée du sud et de Thaïlande, selon le ministère.
En 2007, le gouvernement brésilien a distribué gratuitement 120 millions de préservatifs dans le cadre de sa campagne de prévention du sida. La quasi totalité était importée car il n’existe au Brésil que trois producteurs privés de préservatifs.
Les campagnes publicitaires du ministère en faveur de l’utilisation massive du préservatif ont provoqué des frictions avec la puissante Eglise catholique qui condamne l’usage du préservatif et prône l’abstinence sexuelle.
Le programme de prévention et de traitement du sida prévoit également la distribution gratuite de 17 médicaments anti-rétroviraux. Il a permis depuis 1996 de contrôler l’épidémie au Brésil où l’on estime à 600.000 le nombre de séropositifs et malades, ainsi que de réduire les décès de 50%.
31,3 millions de reals (17,8 M UD) ont été investis dans cette usine, baptisée « Natex », qui a été construite en prenant en compte les impératifs de développement durable.
Elle a créé 150 emplois directs et fait vivre quelque 550 familles de la Réserve forestière Chico Mendes, d’où est extrait le latex.
Les produits de la forêt représentent 83% des revenus des habitants de l’Etat de l’Acre. Cet Etat frontalier du Pérou produit 6,2 millions de tonnes de latex par an.
Pour l’usine Natex, 500.000 tonnes de latex par an seront récoltées.
Le revenu moyen de chaque récolteur de latex sera de 350 reals par mois (environ 205 dollars).
