ATHENES, 13 jan 2009 (AFP). Les autorités maritimes grecques ont lancé mardi soir une opération de sauvetage dans le centre de la mer Egée pour recueillir 56 migrants en difficulté sur une embarcation naviguant sous des vents violents, a-t-on appris auprès du ministère de la Marine marchande.
Les autorités ont été alertées par un appel téléphonique affirmant que les immigrés clandestins se trouvaient sur une embarcation de dix mètres de long entre Milos dans les Cyclades (centre de l’Egée) et la Crète (sud), avec des enfants et des personnes âgées à son bord.
Un C-130 de l’armée de l’air a repéré l’embarcation à 33 milles marins de Milos et donné ses coordonnées aux navires naviguant dans la région.
Un cargo battant pavillon du Panama a pu l’approcher mais il était gêné par des vents de force 7 (60 km à l’heure) soufflant dans la région pour recueillir les immigrés, a indiqué à l’AFP une porte-parole du ministère. D’autres bateaux sont attendus dans la région pour participer à l’opération.
Des milliers de migrants en provenance d’Asie ou du Moyen Orient tentent de gagner chaque année l’Europe de l’Ouest via la mer Egée, dans des conditions souvent périlleuses.
Les garde-côtes grecs ont arrêté 15.315 migrants clandestins aux frontières maritimes à leur entrée dans le pays pendant l’année 2008.
