LISBONNE, 1 oct 2008 (AFP). Le trésor contenu dans l’épave d’un navire portugais du XVIe siècle, découverte en avril au large de la Namibie, sera « intégralement » mis au jour d’ici le 10 octobre, date prévue pour la fin des fouilles, a affirmé mercredi le ministère portugais de la Culture.
Découverte « par hasard » en avril dans l’extrême sud de la Namibie, l’épave a déjà révélé une cargaison inestimable, contenant des centaines de pièces d’or et d’argent, des défenses en ivoire, des tonnes de cuivre, de la vaisselle etc.
Mais, la semaine dernière, un responsable du ministère namibien de la Culture avait indiqué que l’épave, protégée par un mur de sable artificiel, devrait être rendue à la mer le 10 octobre, en raison des coûts importants de l’opération.
Dans un communiqué publié mercredi, le ministère portugais de la Culture assure que « l’intérêt fondamental du gouvernement portugais est de garantir la sauvegarde intégrale des vestiges en question ».
« Le site de la découverte est maintenu à ciel ouvert grâce à un cordon dunaire artificiel » et « il avait été convenu qu’en raison des conditions climatiques dans l’Atlantique sud, les travaux devraient être terminés le 2 octobre », précise le ministère.
« En raison de nouvelles prévisions météorologiques, il a été possible de prolonger le délai des travaux jusqu’au 10 octobre », ajoute le communiqué, qui précise que les archéologues portugais, présents sur le site, accompagneront « le retrait des vestiges jusqu’à ce qu’il soit terminé ».
« Les vestiges contenus dans le navire auront tous été retirés à la date prévue pour la fin des opérations », a assuré à l’AFP Rui Peça, porte-parole du ministère de la Culture.
