PAIMPOL (Côtes d’Armor), 1 oct 2008 (AFP). EDF va implanter à partir de 2011 entre Paimpol et l’île de Bréhat une ferme hydrolienne, présentée comme une première mondiale, pour produire de l’électricité à partir de l’énergie des courants de marées particulièrement forts dans cette région de Bretagne nord.
Le calendrier de ce projet pilote a été présenté par l’électricien mardi soir à Loguivy-de-la-Mer, près de l’île de Bréhat (Côtes d’Armor), aux représentants des collectivités locales et territoriales, des pêcheurs, des plaisanciers, d’associations environnementales et d’entreprises.
Quatre à dix hydroliennes d’une capacité de 4 à 6 MW, soit l’équivalent de la consommation de 5.000 foyers, seront immergées et progressivement raccordées au réseau d’électricité entre fin 2011 et fin 2012 dans un secteur « où l’intensité des courants atteint des niveaux parmi les plus élevés d’Europe », a indiqué EDF dans le dossier remis aux représentants des organisations locales. Une première machine test sera implantée dès 2010.
Cette « première mondiale », selon EDF, représente « l’aboutissement de plus de quatre années de concertation et d’études sur les côtes bretonnes et normandes », précise l’électricien.
Le choix du site de Paimpol-Bréhat « s’est imposé au regard de critères techniques et économiques ». En outre, « l’accueil du projet (…) fait l’objet d’un fort consensus de la part des élus, des associations de protection de l’environnement et de tous les acteurs de la mer », souligne EDF.
Parmi ses qualités, « l’énergie des courants des marées n’émet pas de gaz à effet de serre et présente l’avantage d’être totalement prévisible », rappelle le groupe énergétique.
A long terme, cette nouvelle source d’énergie pourrait contribuer significativement à la production d’électricité d’origine renouvelable, en particulier au Royaume Uni et en France. Ces deux pays concentrent 80% du protentiel européen hydrolien, représentant une production d’électricité de 10 millions de MWh par an, selon EDF.
Les hydroliennes seront installées à une quinzaine de km des côtes, arrimées sur des blocs de béton posés entre 35 et 40 mètres de fond.
Le matériel devrait être choisi par EDF avant fin octobre 2008.
Depuis 2002, EDF s’est impliquée dans la recherche en énergie hydrolienne, développant – via sa filiale EDF Energy et la société Marine Current Turbine (MCT) – deux projets pilotes: Seaflow, prototype de 300 kw installé en 2003 au large de Bristol (ouest de l’Angleterre), puis Seagen, hydrolienne expérimentale de 2×600 kw dont l’installation est prévue en 2008 en Irlande du nord.
EDF évaluera la production de la ferme de Paimpol-Bréhat sur deux ans (2011-2013) avant de décider du développement ou non de cette filière énergétique.
Premiers concernés, les marins-pêcheurs de la région se sont prononcés à bulletins secrets à 87% pour ce projet, à l’issue d’un long travail de concertation entrepris en 2005. Cette concertation a abouti à un « partenariat » entre EDF et le comité local de pêches, au terme duquel l’électricien s’est engagé à participer au « développement de la pêche durable » dans la région.
