MONTREAL, 25 août 2008 (AFP). Le norvégien Renewable Energy Corporation (REC) va investir plus de 1,2 milliard de dollars (812 millions d’euros) dans l’implantation au Québec d’une usine de polysilicium, un composant de base des panneaux solaires, a-t-il annoncé lundi avec les autorités québécoises.
La ville de Becancour, à mi-chemin entre Québec et Montréal, a été choisie parmi une centaine de sites dans 16 pays.
Susceptible de compter jusqu’à quatre lignes de production, l’usine emploiera plus de 300 personnes lorsqu’elle fonctionnera à plein régime.
Sa construction devrait démarrer en 2010 pour une entrée en production en 2012.
« Le développement de ce site nous permettra de poursuivre l’expansion de notre activité dans le silicium de la façon la plus efficace en termes de coûts », a commenté Erik Thorsen, le directeur général de REC, dans un communiqué.
« Cette annonce est une excellente nouvelle. Nous renforçons notre position de leader nord-américain en matière d’énergies renouvelables. Le Québec a fait le choix des énergies renouvelables et REC Silicon a reconnu ce leadership en choisissant le Québec », a déclaré pour sa part le Premier ministre de la province Jean Charest.
Le groupe norvégien a expliqué que l’un des principaux critères de son choix avait été le prix et la stabilité de l’approvisionnement en électricité dont ses usines sont de grosses consommatrices.
« Selon les termes de l’accord conclu avec le gouvernement du Québec, REC disposera d’un accord de long terme pour la fourniture d’électricité par Hydro Québec à des prix compétitifs », a ajouté REC, précisant que cet accord porterait sur 20 ans.
Considérant « l’ampleur des retombées économiques et les effets structurants de ce projet, le gouvernement du Québec a convenu avec l’entreprise de lui octroyer un bloc d’électricité maximal de 95 MW au tarif général de grande entreprise pour une période de 20 ans », a précisé le gouvernement québécois dans un communiqué.
Il a également indiqué que d’ici l’ouverture de l’usine, le chantier fournirait un millier d’emplois.
Le volume définitif de l’investissement dépend encore d’études d’ingénierie préliminaire censées être bouclées dans les six prochains mois, a encore indiqué REC.
La multinationale norvégienne Renewable Energy Corporation (REC ASA) compte quelque 2.150 employés. REC Silicon, une des trois divisions du groupe REC, est le 3e producteur de silicium polycristallin au monde et le plus important producteur pour le marché solaire.
