25 juillet 2008

GENEVE, 25 juil 2008 (AFP). L’Union européenne a proposé de permettre un meilleur accès à son marché à l’éthanol brésilien, a indiqué jeudi le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson sur le blog qu’il tient en marge de la conférence de l’OMC à Genève.

« Lors d’une rencontre bilatérale avec le ministre brésilien des Affaires étrangères Celso Amorim, Mariann (Fischer Boel, la commissaire européenne à l’Agriculture) et moi avons mentionné clairement que nous étions prêts à explorer un accord potentiel qui pourrait fournir un nouvel accès significatif aux exportations cruciales de bioéthanol du Brésil ».

« De manière surprenante, au vu de l’importance de cette question à Brasilia, Amorim a paru minimiser la valeur d’une telle offre pour le Brésil », a poursuivi M. Mandelson.

Le commissaire européen a souligné que cette offre demanderait de la part du Brésil « une plus grande flexibilité du Brésil à nos exportations ».

Le Brésil a demandé à inclure les biocarburants dans les négociations à l’Organisation mondiale du commerce, pour accéder plus facilement aux marchés américain et européen.

Comptant parmi les principaux producteurs mondiaux d’éthanol, un alcool carburant qu’il extrait de la canne à sucre, le Brésil souhaiterait développer ses exportations mais voit ses ambitions limitées par les droits de douane imposés par Washington et Bruxelles.

Lors de la réunion ministérielle de l’OMC, Celso Amorim a abordé en vain le sujet dans un tête-à-tête avec la représentante américaine au Commerce Susan Schwab.

« L’éthanol doit faire partie d’un accord cette semaine », a déclaré à l’AFP Carlos Cozendey, directeur du département économie au ministère brésilien des Affaires étrangères. « Pour le moment, les Etats-Unis ont dit ‘non' », a-t-il ajouté.

A l’OMC, le Brésil souhaiterait que l’éthanol soit placé sur la liste des biens environnementaux dans les négociations, et non plus comme un simple produit agricole, et bénéficie ainsi d’un libre accès au marché.