TOKYO, 19 juin 2008 (AFP). Le glaciologue français Claude Lorius, directeur de recherche émérite du CNRS et membre de l’Académie des Sciences, a été choisi comme lauréat du prix « Blue Planet » de la Fondation japonaise de soutien à la recherche scientifique Asahi Glass, a annoncé jeudi cette dernière.
Claude Lorius, physicien primé « pour sa contribution à la mise en évidence des changements climatiques à partir de l’analyse du coeur des glaciers de l’Antarctique », partage cette année l’honneur du « Blue Planet » (planète bleue) avec le professeur brésilien José Goldemberg.
Ce dernier, spécialiste de l’énergie, a été choisi pour « ses maintes contributions à la formulation et à la mise en oeuvre de politiques liées à l’amélioration de l’utilisation et de la conservation de l’énergie, notamment pour les pays en voie de développement », a expliqué le président la Fondation Asahi Glass, Hiromichi Seya, lors d’une conférence de presse.
Claude Lorius, né en 1932, a pour sa part effectué quelque 22 missions internationales dans l’Antartique à partir du milieu des années 50. Ces séjours scientifiques lui ont permis de décrire les évolutions climatiques des 400.000 dernières années, en forant les profondeurs des glaces.
« Grâce à ses recherches, a été établie la relation entre les changements climatiques et la concentration de dioxyde de carbone (Co2) et de méthane dans les périodes glaciaire et postglaciaire, une découverte majeure », a souligné le professeur japonais Hiroyuki Yoshikawa lors de la présentation des lauréats.
C’est la première fois qu’un Français se voit attribuer le prix « Blue Planet » depuis sa création en 1992.
La cérémonie de remise d’un trophée, accompagné d’une somme de 50 millions de yens (303.000 euros) pour chacun des lauréats, aura lieu le 12 novembre prochain à Tokyo, en présence de membres de la famille impériale.
L’an passé, un autre éminent physicien du Centre national de la Recherche Scientifique français (CNRS), Albert Fert, avait obtenu le « Japan Prize », plus haute distinction du domaine des sciences au Japon, juste avant de recevoir le Prix Nobel de physique.
