LONDRES, 7 juin 2008 (AFP). Les accusations de déforestation illégale en Amazonie contre une société étrangère, condamnée vendredi à payer une amende de 275 millions de dollars, sont « fausses, fabriquées, sans fondement », a déclaré à l’AFP une source proche du propriétaire de cette société, Johan Eliasch.
L’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles (Ibama) a infligé une amende de 450 millions de reais (175 millions d’euros) à la société Gethal, propriété depuis octobre 2005 du milliardaire Johan Eliasch, pour avoir coupé 230.000 arbres sans autorisation du gouvernement brésilien.
« Ces accusations sont fausses, fabriquées, sans fondement », a déclaré le proche de M. Eliasch, précisant que les abattages d’arbres avaient cessé dès le rachat de cette société effectué « pour protéger la forêt amazonienne ».
« Gethal a été condamnée pour ne pas avoir respecté son plan d’activité, élaboré par les propriétaires précédents, qui prévoyait l’exploitation de la forêt » dans l’état d’Amazonas (nord-ouest du Brésil), a souligné cette source.
Selon elle, aucune notification n’a été adressée par les autorités brésiliennes concernant cette amende que la société entend rejeter « avec vigueur. Gethal n’a aucune intention de l’accepter, elle la combattra jusque devant les tribunaux ».
« La décision de l’Ibama est absurde, Gethal n’a commis aucune infraction au regard de la loi, ni aucun dommage au contraire. Le véritable problème est politique et concerne la détention par des étrangers de la forêt amazonienne », a poursuivi cette source.
Johan Eliasch, 46 ans, homme d’affaires ayant la double nationalité britannique et suédoise, est propriétaire du groupe sportif Head et conseiller pour l’environnement du Premier ministre britannique Gordon Brown. Il est l’un des fondateurs de Cool Earth, organisation de protection de l’environnement dont le siège est à Londres, spécialisée dans la forêt amazonienne.
Fin mai, les services de renseignement brésilien avaient indiqué avoir lancé une enquête sur les activités de Cool Earth en Amazonie.
