SYDNEY, 19 mai 2008 (AFP). Le diable de Tasmanie, petit marsupial emblématique de cette île du sud-est de l’Australie, sera inscrit cette semaine au nombre des espèces en danger, a-t-on appris lundi de source gouvernementale.
Le ministre des Industries de Tasmanie, David Llewellyn, a indiqué que « tous les moyens et efforts adéquats » seront déployés pour protéger le petit animal.
Les diables, des carnivores nocturnes à la fourrure noire de la taille d’un chien, sont menacés par un cancer de la face qui a déjà décimé 60% de leur population.
Le gouvernement de l’Etat de Tasmanie a également approuvé la mise en place d’un programme visant à mettre en place une réserve de spécimens sains.
« En cas de nécessité, on pourrait avoir recours à ces animaux pour introduire de nouveau les diables de Tasmanie dans la nature », a expliqué le ministre au groupe audiovisuel australien ABC.
Les diables sont menacés d’extinction par une forme rare et mal identifiée de cancer. Des écologistes pensent que leur nourriture est peut-être empoisonnée par des pesticides ou d’autres types de polluants.
Les scientifiques jugent cette hypothèse plausible mais penchent plutôt pour une forme de cancer complexe et contagieuse, que les animaux se transmettraient lorsqu’ils se disputent une proie.
