RIO DE JANEIRO, 29 avr 2008 (AFP). Le Brésil devrait enregistrer cette année une production record d’éthanol à base de canne à sucre, en hausse de 15 à 20% par rapport à celle de 2007, a annoncé mardi la Compagnie nationale d’approvisionnement (Conab).
Cet organisme gouvernemental lié au ministère de l’Agriculture table sur une production d’éthanol de 26,4 à 27,4 milliards de litres cette année, en hausse de 14,9% à 19,4% sur l’année dernière.
Sur ce total, les exportations devraient atteindre 4,2 milliards de litres, dont 2,5 milliards à destination des Etats-Unis.
Les exportations brésiliennes s’établissent aujourd’hui à quelque 3,4 milliards de litres.
La récolte de canne à sucre, base de l’éthanol, devait également atteindre un record avec de 607,8 à 631,5 millions de tonnes, en hausse de 8,8% à 13,1% par rapport à 2007. Plus de la moitié (321 millions de tonnes) sera destinée à fabriquer le biocarburant tandis que jusqu’à 258 millions de tonnes seront consacrées à la production de sucre.
La production de sucre devrait enregistrer une hausse de 12% en 2008, à 35 millions de tonnes.
La Conab affirme que le Brésil dispose aujourd’hui de 276 millions d’hectares de terres arables, dont 72% sont occupées par des pâturages, 16,9% par des céréales et à peine 2,8% par de la canne à sucre.
Les biocarburants à base de denrées alimentaires divisent les opinions et sont devenus l’objet de polémiques dans le contexte actuel de hausse des prix des produits alimentaires.
Le Brésil, leader mondial avec les Etats-Unis de la production d’éthanol, défend la production de biocombustibles dans les pays en développement comme source de revenus et assure qu’elle est parfaitement compatible avec les cultures vivrières.
Le Brésil destine la plus grande partie de son éthanol au marché intérieur comme carburant pour les voitures.
