OTTAWA, 19 fév 2009 (AFP). Les Etats-Unis et le Canada se sont mis d'accord jeudi pour travailler ensemble à la mise au point d'énergies propres afin de réduire leurs importantes émissions de gaz et de lutter contre le changement climatique, tout en favorisant la reprise économique.
Les deux pays ont annoncé leur décision à Ottawa à l'occasion du premier déplacement à l'étranger du président Barack Obama.
"Le président Obama et moi-même nous sommes entendus sur une nouvelle initiative qui va accroître notre coopération transfrontalière en matière de protection de l'environnement et de sécurité énergétique", a déclaré le Premier ministre canadien Stephen Harper lors d'une conférence de presse commune.
"Nous établissons un dialogue sur l'énergie propre" qui engage les deux pays à collaborer pour "développer des sciences et technologies sur l'énergie propre qui réduiront les gaz à effet de serre (GES) et lutteront contre le changement climatique", a ajouté M. Harper.
M. Obama a souligné de son côté que la mise au point et l'utilisation d'énergies propres constituent "l'un des principaux défis de notre époque". "C'est fondamental pour notre reprise économique est aussi pour notre planète", a-t-il assuré.
Ce "dialogue bilatéral sur les énergies propres" portera notamment sur la recherche, l'élaboration et le déploiement de technologies énergétiques propres, notamment dans le domaine de la captation du carbone et la mise mise au point d'un système de distribution d'électricité propre et d'origine renouvelable.
Des responsables canadiens et américains se rencontreront au cours des prochaines semaines pour amorcer ce dialogue ont précisé les deux pays dans un communiqué.
Il s'agit d'un début modeste pour une coopération canado-américaine en matière d'environnement souhaitée par Ottawa.
Accusé par les écologistes et l'opposition de traîner les pieds dans la lutte contre le changement climatique, le gouvernement conservateur de Stephen Harper faisait partie avec l'administration Bush des pays sceptiques vis-à-vis du protocole de Kyoto.
Avec l'arrivée de Barack Obama le gouvernement canadien a modifié le cap et annoncé son intention d'essayer de parvenir avec Washington à un accord nord-américain de gestion des émissions de GES.
Pour les écologistes, Ottawa espère protéger ainsi le pétrole "sale" issu des sables bitumineux de l'Alberta, qui ont généré 40% de l'augmentation des émissions de GES canadiens depuis 1990.
M. Harper a souligné qu'il serait "prématuré" de parler d'harmonisation des politiques des deux pays en matière d'environnement et de lutte contre les émissions de GES, d'autant que la nouvelle administration n'a pas encore détaillé ses intentions.
"Mais, a-t-il ajouté, nous avons maintenant un partenaire sur le continent américain qui va jouer un rôle de leadership mondial sur le dossier du changement climatique. Et je pense que c'est un développement important".
