PARIS, 5 fév 2009 (AFP). Le fournisseur d’accès internet Free est « prêt à payer » 210 millions d’euros pour devenir le quatrième opérateur mobile français, jugeant ce prix « logique et équitable », indique son fondateur et principal actionnaire, Xavier Niel, dans un entretien jeudi au Figaro.
« En 2007, la licence (pour devenir opérateur mobile, ndlr) coûtait 619 millions d’euros pour 15MHz. Il est équitable et logique qu’aujourd’hui 5 MHz reviennent au tiers du prix, soit environ 210 millions, auquel s’ajoute toujours 1% sur le chiffre d’affaires », a déclaré M. Niel.
De plus, « Free en a les moyens car la société dispose d’une structure financière solide et est un des opérateurs les moins endettés d’Europe », a-t-il ajouté.
Le fondateur de Free n’a par ailleurs pas exclu d’être aussi candidat pour acquérir le reste de la licence (qui a été découpée en trois blocs), qui sera attribué lors d’un deuxième appel d’offres.
Le gouvernement a demandé à l’Autorité de régulation des télécoms (Arcep) de lancer « avant la fin du mois de février » un appel à candidature sur la quatrième licence mobile, réclamant qu’une partie de cette licence soit réservée à un nouvel entrant, ce qui permettra l’arrivée d’un 4e opérateur.
Actuellement, trois opérateurs détiennent une licence 3G en France: Orange, SFR et Bouygues Telecom. Free (Iliad), candidat malheureux en 2007, a récemment réaffirmé sa volonté de devenir le quatrième opérateur mobile français.
Un débat doit se tenir jeudi à l’Assemblée nationale sur la question de « l’attribution de fréquences de réseaux mobiles ».
