Le LifeTrac: un tracteur open source modulable

C’est pour apporter une solution simple à ce paradoxe du monde moderne que Marcin Jakubowski, un ingénieur d’origine polonaise installé dans le Missouri, a crée Open Source Ecology.  Ce projet s’attèle à générer des plans de montages de 50 machines utilitaires et essentielles (dans les domaines de l’habitat, de l’agriculture, de l’industrie, de l’énergie, des matériaux et du transport), puis à les fabriquer et à mettre le savoir-faire acquis à disposition de tous.  Cette plateforme technologique qui regroupe un réseau d’agriculteurs, d’ingénieurs et de donateurs s’est donc donné pour mission de concevoir la conception et la construction artisanale de machines utilitaires avec une performance industrielle équivalente aux machines du commerce et ce à un coût huit fois inférieur en moyenne.  La liste des 50 machines (baptisé le « set de construction Global Village ») inclut des utilitaires (voiture, tracteur, micro-moissonneuse, presse à briques en terre cuite, bétonnière, scierie etc.) mais aussi les machines qui serviront à les construire (forge, laminoir, poste à soudure, fonderie, découpeur laser etc.) et les générateurs d’énergie nécessaires (éolienne, turbine solaire, générateur électrique, transformateur etc.).

La presse à briques en terre cuite open source

Citant lui-même Victor Hugo (« Rien n'est plus puissant qu'une idée dont l'heure est venue de naître »), le set de construction Global Village de Marcin Jakubowski n’a rien de révolutionnaire.  Le projet se réfère par exemple aux jeux de construction classiques comme les legos et le mécano où la plupart des éléments sont modulables et adaptables entre eux.  Ce qui est vraiment nouveau, c’est l’adaptation des modèles de l’open source, du crowdsourcing et du financement participatif (traditionnellement associés aux logiciels informatiques) aux machines et au matériel agricole.  L’objectif pour chaque machine est le suivant :

• Documenter la phase recherche et développement tout en prenant en compte les contributions des volontaires à divers stades de la progression.
• Publier un Bill of Material et un budget détaillé.
• Publier les plans et les notices de montage détaillées (comprenant les spécifications techniques, des schémas autoCAD et des tutoriels vidéos).
• Publier le manuel d’utilisation.

A ce jour, le projet Open Source Ecology a documenté les plans de montages de 8 machines sur son wiki accessible à tous.  Par exemple, on peut y trouver la documentation pour le LifeTrac (un tracteur à quatre roues motrices modulable et multi-usage), ou la presse à briques en terre cuite, capable de produire 5,000 briques par jour.  Le financement du projet avance à grands pas grâce aux dons, et la construction de nouveaux prototypes est en cours.

A terme, Marcin Jakubowski espère faire tenir la documentation complète des 50 machines sur un seul CD : ce sera selon lui un kit suffisant pour (re)démarrer une civilisation !

http://opensourceecology.org/

http://vimeo.com/opensourceecology

C’est basé sur ce modèle de consommation collaborative que Landshare a été crée en 2009 au Royaume Uni dans le but de promouvoir la pratique du jardinage d’une manière originale.  L’idée est très simple : Landshare met en relation des particuliers souhaitant démarrer un potager mais n’ayant pas l’espace nécessaire pour le faire avec des propriétaires terriens ou de petits jardins qui n’en font pas usage. 

La page d'accueil de Landshare.net

Bien sur, il existe déjà un réseau solide de jardins familiaux depuis plusieurs dizaines d’années, mais ces parcelles restent en général cantonnées à la périphérie des agglomérations urbaines.  Pour répondre à la demande croissante due à la renaissance du jardinage et de l’autoconsommation (il est estimé que les listes d’attentes pour les jardins familiaux au Royaume-Uni dépassent les 100,000 personnes), Landshare élargit le système en place à l’ensemble du territoire en y intégrant l’offre de parcelles privées et en proposant un listing interactif au niveau national, et ce grâce à une plateforme virtuelle.  Une fois qu’un « demandeur » trouve une « offre » qui lui convient, les deux parties signent ensemble un contrat à valeur légale qui définit précisément les droits et les devoirs de chacun, la durée du contrat, l’accès au terrain, à l’eau etc.

Landshare encourage donc par la même occasion la création de communautés de pratique par le biais de groupes locaux, de forums en ligne, de blogs consacrés au jardinage qui regroupent amateurs et experts autour d’un projet commun.  Depuis sa création, Landshare compte plus de 65,000 membres, et deux réseaux similaires se sont mis en place depuis en Australie (Février 2011) et au Canada (Mai 2011).  Le site canadien est d’ailleurs en cours de traduction en français et contient déjà un didacticiel.  Un mouvement similaire (le Yard Sharing) est également en plein essor aux Etats-Unis depuis plusieurs années.  Dans un contexte de crise économique mondialisée, on constate donc l’émergence d’une nouvelle dynamique de consommation collaborative qui n’est plus fondée sur les principes établis de l’économie marchande mais sur le partage et qui est catalysée par Internet et les réseaux sociaux.  Dans le cas du jardinage, Rachel Botsman (voir lien ci-dessous) avance l’idée du « style de vie collaboratif ».

Pour une introduction au principe de la consommation collaborative: Rachel Botsman: à propos de la consommation collaborative – une présentation sous-titrée en français.

En quelques mots :

• Le modèle fait abstraction de la notion du déchet qu’on jette dans une décharge publique.  Le « déchet » doit devenir ressource naturelle et le cycle de production ne doit générer aucune perte.  Les matériaux biologiques non toxiques peuvent être compostés.  Dans le même temps, les matériaux composites comme les polymères, les métaux ou les alliages sont conçus pour être désassemblés en fin de vie (téléphone portable, machine à laver…) et être réintroduits dans un nouveau cycle de production. 
• Le modèle s’appuie sur la diversité et l’adaptabilité des ses différents composants.
• L’énergie utilisée lors du processus de transformation, de fabrication ou du transport doit provenir de sources durables autant que possible.
• La logique économique n’est plus linéaire mais cyclique. 

En d’autres termes, le modèle de l’économie circulaire va bien plus loin que les principes établis du « consommer moins » ou du « recyclage » qui ne remettent pas vraiment en cause le modèle linéaire puisque les produits recyclés finissent quand même par être dévalués pour devenir des déchets en fin de cycle.  Le modèle de l’économie circulaire ne sépare plus le cycle biologique du cycle technique. 

Les idées avancées par le concept de l’économie circulaire ne sont en aucun cas révolutionnaires.  Elles empruntent à des schémas existants comme l’écologie industrielle, le bio-mimétisme ou le « Cradle to Cradle » (du berceau au berceau) développé par Michael Braungart et William McDonough.  Dans le même temps, ces idées ont déjà été mises en avant dans un passé récent par certaines personnalités du monde politique.  Mais ce sont surtout les perceptions relatives au système économique en place qui doivent évoluer.  Par exemple, le principe de l’économie circulaire bouscule la notion de propriété, remet en cause la « croissance » et les fondements de l’économie de marché.  C’est précisément l’objectif de la fondation Ellen MacArthur.

Pour en savoir plus, consulter le site de la fondation EllenMacArthur qui contient quelques articles en français:  http://www.ellenmacarthurfoundation.org/

Le stress test des candidats à la présidentielle 2012 - © GREENPEACE 2011

Pour élaborer ce classement, Greenpeace a tenu compte des prises de positions déjà publiquement exprimées et a envoyé un questionnaire détaillé durant l’été dans le but de donner la possibilité à tous les candidats de clarifier leur positionnement à l’égard de certains sujets précis.  En l’absence d’une réponse claire, le candidat ou la candidate se retrouve donc (provisoirement) classé(e) dans la catégorie « rétrograde ».  En effet, selon Greenpeace, cet outil de présentation est « en chantier » et va être amené à évoluer à mesure les candidat(e)s apportent des précisions sur leur programme électoral. 

Sans entrer dans le détail des réponses, il est indéniable qu’un tel outil est une façon d’obliger certains candidats à s’exprimer et à prendre position sur des sujets précis, même si ces questions ne sont pas forcément abordées lors d’un entretien officiel avec la presse écrite, la radio, la télévision ou le net.  Il serait d’ailleurs intéressant d’étendre ce genre d’exercice à des questions politiques plus généralistes de façon à provoquer un véritable débat d’idées pendant la campagne électorale, exempt de formules toutes faites ou de rhétorique politicienne.  

Démarrer l'application interactive: http://greenpeace.fr/2012/

Ce n'est pas  un réquisitoire contre le nucléaire qu'expose le film de Michael Madsen, sorti en DVD au début de l'année, mais plutôt une grande interrogation qui engage le spectateur dans une  réflexion philosophique sur l'héritage que laisse notre civilisation aux hommes de l'avenir. En suivant la construction du site d'Onkalo, à 300km au Nord Ouest d'Helsinki, première tentative au monde de stockage permanent des déchets nuclaires de longue durée (100 000 ans), Michael Madsen a filmé et interrogé les acteurs de ce projet  qui dépasse l'entendement. Il est en effet difficile pour l'esprit humain de concevoir des périodes plus lointaines que quelques générations, alors comment se concrétise la mise en place de cet espace qui doit rester inviolé pendant des milliers d'années ? Comment communiquer aux descendants de nos descendants l'interdiction absolue de pénétrer ce souterrain, comment prévenir les inévitables archéologues du futur du danger invisible et  inodore que représentent ces récipients de déchets radioactifs qu'une civilisation pourrait très bien  confondre avec un trésor religieux enterré dans un sanctuaire ? comment communiquer avec les humains du futur qui auront changé de langue et d'écriture ? Comment garantir la stabilité d'un site souterrain pendant 100000 ans qauand on connaît les bouleversements de l'histoire humaine sur quelques générations ? 

Autant de questions qu'ont étudié les concepteurs de ce projet pharaonique, qui n'est qu'un précurseur : on estime à 250 000 tonnes le poids des déchets nucléaires de longue vie sur terre, les projets de stockage permanent sous terre vont se développer alors que les questions essentielles n'ont pas de réponse. Le film met en évidence le doute cruel des intervenants sur ce projet pionnier, qui se résume en un phrase laconique : "we just don't know"

Ce film a été doté de nombreux prix : meilleur documentaire du festival nordique de Bergen, Grand prix du festival international du film d'environnement, entres autres

L'agriculture biodynamique est une méthode d'agriculture biologique qui considère toute exploitation agricole comme un (éco)système d'organismes vivants interdépendants.  Mais c’est peut-être « Mondovino » le célèbre documentaire de Jonathan Nossiter paru en 2004 mettant en lumière les conséquences de la mondialisation sur les pratiques viticoles qui permet au grand public de découvrir la biodynamie appliquée à la viticulture.  Bien qu’encore confidentielle, cette méthode attire de plus en plus de viticulteurs à travers le monde dans la mesure où la biodynamie s’efforce essentiellement de préserver la structure des sols et de ce fait mettre en valeur le terroir dont les vins sont issus.

Le viticulteur travaillant en biodynamie n’utilise évidemment pas d’engrais chimiques, d’herbicides ou d’intrants biologiques mais apporte à la terre un certain nombre de préparations à base de décoctions de plantes dans le but de « dynamiser » la vie organique dans les sols, et ce en fonction des rythmes solaires et lunaires.  L’essentiel de ces activités est donc un travail de prévention à long terme qui vise à  renforcer la vigne pour mieux lutter contre les attaques parasitaires éventuelles.

C’est  Diego Soto, viticulteur au Domaine Mas Estela en Espagne, qui résume le mieux dans l'une des bandes annonces ce qui fait la spécificité de la méthode biodynamique : « Je ne pense pas que la biodynamie soit faite pour que le vin soit meilleur que tous les autres.  Le but de la biodynamie, c’est de sauver le support.  Parce que si je rate un vin, je peux le refaire.  Si on rate la terre, on rate tout. »

Selon les auteurs du documentaire, la pratique de la viticulture en biodynamie encourage également le respect du consommateur ainsi qu’une nouvelle forme de citoyenneté écologique.  En effet, comme le remarque Yvon Minvielle dans son blog :

« Il y a une sorte de néo-citoyenneté qui se forge avec un souci important de la responsabilité des actes que l’on pose lorsqu’on intervient sur la nature. Peut-être - je me risque un peu en disant cela - l’agriculture et la viticulture en biodynamie sont- elles les écoles de demain d’une citoyenneté écologique positive où l’on apprendrait à penser par les conséquences c’est-à-dire à se demander, à chaque fois, que l’on intervient sur des processus naturels déjà en place, quelles conséquences cela va avoir, quels risques on fait courir à la plante, aux autres plantes qui vivent avec cette plante, aux humains en général, à l’humanité toute entière. »

Le documentaire a déjà été projeté en avant première aux professionnels de Vinexpo, le mondial du vin qui s’est tenu du 19 au 23 juin dernier.  Il sera visible dans quelques salles à Paris et dans le Bordelais à partir du 7 Juillet 2011 et devrait bientôt être disponible en VOD.

http://www.lespritduvin.org/

Crédit photo: http://www.promessa.org.uk/index.php

Baptisé « Promession », ce procédé, inventé (et breveté) en Suède en 1999 par le Dr. Susanne Wiigh-Mäsak, biologiste de formation, se déroule en trois étapes :

1. le corps du défunt est plongé dans un bain d’azote liquide et refroidi à -196°C.  Placé sur une table vibrante, le corps devenu friable se transforme en fines particules.  L’eau est en même temps éliminée par un procédé de lyophilisation.
2. Un aimant retire les particules métalliques.
3. La poudre ainsi obtenue est placée dans une urne entièrement biodégradable et peut maintenant être enfouie.

La Promession est présentée comme une méthode 100% écologique puisque contrairement à l’inhumation, elle ne nécessite ni l’utilisation de bois pour le cercueil, ni l’utilisation de fluides d’embaumement qui finissent par polluer les sols et empêchent la décomposition naturelle du corps.  Et contrairement à la crémation, la Promession ne dégage aucune émission de CO2 ou de mercure dans l’atmosphère.

Cette méthode fait évidemment écho à l’Ancien Testament («C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. » [Genèse – 3.19]) et replace le décès dans l’optique des cycles biologiques naturels puisque la famille du défunt est invitée à planter un arbre, un arbuste ou un buisson à l’endroit ou l’urne a été enfouie.

A ce jour, en sus de la Suède, trois pays (le Royaume Uni, la Corée du Sud et l’Afrique de Sud) ont acquis une licence auprès de Promessa Organic AB, l’entreprise fondée par le Dr. Susanne Wiigh-Mäsak en 2001 et des « promatoriums » y sont en cours de construction. Dans le même temps, ces pays ont effectués les modifications législatives nécessaires pour autoriser la Promession.

On peut trouver plus de renseignements concernant la Promession sur la version anglaise du site, ou sur le site officiel britannique.  Une soixantaine d'autres pays dans le monde (dont les Etats-Unis, le Canada, l’Allemagne et les Pays- Bas) s’intéressent également à ce nouveau procédé.

Une exposition présentée à la Biosphère, musée de l'environnement, du 1er juin 2011 au 30 avril 2012.
Pour plus de renseignements :

Biosphère, musée de l'environnement
160, chemin du Tour-de-l'Isle
Parc Jean-Drapeau (Île Sainte-Hélène), métro Jean-Drapeau
Montréal (Québec) H3C 4G8
Tél. : 514-283-5000
Courriel : info.biosphere@ec.gc.ca
Site Web : http://www.ec.gc.ca/biosphere
Facebook : http://www.facebook.com/biospheremtl
Twitter : http://twitter.com/#!/biospheremtl

Le Salar de Uyuni - CC Jessie Reeder - Flickr/Fotopedia

En quelques mots, la « Ley de Derechos de la Madre Tierra » bolivienne instaure les droits suivants à la Mère Nature :

• droit à la vie
• droit de perpétuer les processus naturels indépendamment de toute intervention humaine
• droit à l’eau et à l’air pur
• droit à être exempt de pollution
• droit à la diversité et à la non modification cellulaire ou génétique
• droit de la nature à ne pas être affectée par des projets d’infrastructure ou de développement qui pourraient perturber l’équilibre des écosystèmes ou des populations en place

Elle introduit par la même occasion un certain nombre d’obligations légales au niveau institutionnel et inscrit le développement durable dans la vie politique locale et nationale.  Cette loi s’inspire directement des croyances et des traditions populaires andines, en particulier celle de la Pachamama.  Le culte de la déesse-terre reste très vivant dans les communautés quechuas et aymaras dont l’origine remonte à l’ancien empire Inca (Equateur, Pérou et Bolivie andine, nord du Chili et nord-ouest de l’Argentine).  Evo Morales est lui-même le premier président Bolivien élu d’origine amérindienne, et il a déjà consacré une bonne partie de son programme économique à renégocier les contrats passés avec les multinationales qui exploitent les ressources naturelles du pays (gaz, pétrole, industries minières).  Dans le même esprit, la Bolivie qui détiendrait la moitié des réserves mondiales de lithium dans la région du Salar de Uyuni préfère pour l’instant ne pas exploiter ces ressources puisque ce territoire mondialement connu attire les touristes en grand nombre.

C’est donc le genre de dilemme auquel le pays se trouve confronté aujourd’hui.  En effet, en termes économiques, malgré la richesse de ses ressources naturelles, la Bolivie reste l’un des pays les plus pauvres d’Amérique Latine.  Exploiter ses ressources en lithium favoriserait sans aucun doute un redressement de la balance économique.  Mais sous l’angle de cette nouvelle loi de la Terre-Mère, en quoi consiste vraiment la « richesse » d’un pays ?  Loi utopique ou vision originale d’un futur durable ? A suivre.

Une expérience intéressante qui nous amène à nous interroger sur les conséquences de l’action (ou de l’inaction) individuelle et collective dans le domaine de l’environnement…

L'ampoule de Livermore - Crédit photo: Dick Jones http://www.centennialbulb.org/photo1b.htm

En fil conducteur, Marcos, un informaticien de Barcelone, se trouve confronté à une panne d’imprimante.  Confronté à un devis de €15 pour un diagnostic de panne et à une facture potentielle de €110 à €120, Marcos est rapidement invité à considérer l’achat d’une nouvelle imprimante.  En effet, il pourrait se procurer une nouvelle machine bien plus performante que la sienne, et ce « à partir de €39 ». Le documentaire se termine par le mot « FIN ? » sur une page qui sort de l’imprimante que Marcos a réussi à réparer lui-même sans débourser un centime.  Sans le dévoiler ici, le diagnostic de la « panne » est édifiant.

Autre anecdote étonnante, celle de « l’ampoule de Livermore ».  En 1972, un employé de la caserne des pompiers de Livermore en Californie remarque une ampoule différente des autres dans le système d’éclairage : c’est une lampe à incandescence en verre soufflé qui a l’air assez ancienne.  Après enquête, un journaliste parvient à retracer l’origine de l’ampoule et il s’avère qu’elle a été installée…en 1901.  Cette même ampoule éclaire donc la caserne depuis 109 ans.  Ce genre d’exemple nous amène donc à nous interroger sur la durée effective des appareils électriques que nous utilisons quotidiennement.  Depuis que la technologie le permet, une webcam (c’est la deuxième…la première a rendu l’âme !) est d’ailleurs pointée sur l’ampoule en question.

« Prêt à jeter » met également « en lumière » un certain nombre de faits historiques :

• Un cartel mondial (le « Cartel de Phoebus ») se met en place dans les années 20 pour limiter la durée de vie des ampoules électriques à 1000 heures.  Même si les activités du cartel sont mises à jour dans les années 40, le standard établi reste inchangé.
• Alors que l’invention du nylon dans les années 40 permet de produire des bas quasiment indestructibles, les ingénieurs sont sommés concevoir des bas moins résistants pour soutenir la consommation.
• Si le constructeur automobile Ford invente la chaîne de montage pour la production en série de la Ford T au début de 20^e siècle, c’est la firme General Motors qui introduit la notion de design.  Dès 1915, GM sort un nouveau modèle de Chevrolet par an pour forcer le consommateur à changer de voiture tous les trois ans.
• Un certain nombre de produits électroniques modernes comme la première génération des iPod contiennent des piles non rechargeables, non remplaçables et dont la durée de vie est limitée à 18 mois.  Suite à un procès en recours collectif en 2003 (non abouti) et à la pression des consommateurs, les délais de garantie sont modifiés et les piles ne sont plus soudées à la carte mère pour un remplacement plus facile.

Si la pratique de l’obsolescence planifiée par obligation légale n’a jamais été officiellement appliquée, ce sont les pratiques du design industriel qui introduisent chez le consommateur la notion de « désir de nouveauté » dès les années 50 avec l’introduction d’objets de consommation courante beaux, stylisés et à la mode.  Comme le rappelle Serge Latouche, dès la fin de la deuxième guerre mondiale, l’obsolescence programmée, le crédit et la publicité deviennent les moteurs le l’ "American Way of Life ", et par extension de la société de consommation occidentale, et donc de la croissance.

Ce sont les montagnes de déchets électroniques qui arrivent en Afrique ou en Asie du Sud-Est (ou la majorité des produits en fin de vie sont exportés pour y être « recyclés ») qui commencent à remettre sérieusement en question cette logique interminable de croissance et de gaspillage.  Le reportage conclut en explorant quelques pistes pour sortir de cet engrenage :

• Changer le modèle de production en place et s’orienter vers des produits pérennes comme les ampoules à LED Pharox, garanties 25 ans  ou des produits entièrement biodégradables et non polluants en reproduisant les cycles naturels.
• Recommencer à réparer et à recycler les produits en panne sur place, comme le font la majorité des pays africains en suivant un modèle artisanal.
• Changer la logique et adopter un modèle de décroissance, comme le suggère Serge Latouche.  Une véritable révolution culturelle qui implique une réduction de l’emprunte écologique, du gaspillage, de la surproduction et de la surconsommation.

Rediffusion le Vendredi, 18  février 2011, 10h30;  le Jeudi, 24  février 2011, 03h25 ou visible sur le site d’Arte

Anthem, Arizona © Alex MacLean

Urbaniste et architecte de formation, il photographie principalement les villes vues d’en haut ainsi que toutes les formes d’aménagement urbain, industriel ou agricole, et ce à bord d’un petit Cessna 182 qu’il pilote lui-même.  Si des photographes renommés comme Robert Doisneau ou Raymond Depardon ont beaucoup photographié en France les grands ensembles urbains, les zones périurbaines, les villages (« la France de l’entre-deux ») l’approche visuelle sur le « plancher des vaches » relève plus de l’histoire ou du patrimoine.  Les prises de vues aériennes offrent évidemment une perspective différente et permettent une vue d’ensemble, un regard à la fois esthétique, scientifique et environnemental qui met en lumière le télescopage parfois brutal entre une nature sauvage et nos habitudes culturelles.

C’est surtout vrai aux Etats-Unis, un pays à la tradition urbaine beaucoup plus récente qu’en Europe.  Publié en 2008, « Over, Visions aériennes de l'American Way of Life : une absurdité écologique » est un « survol » fascinant d’un mode de vie essentiellement américain amené à disparaitre progressivement, celui d’un urbanisme galopant et d’une dépendance à la voiture individuelle (lotissements pavillonnaires isolés des centres urbains, aires de stationnement disproportionnées), d’une consommation abusive de ressources en eau (golfs en plein désert, piscines) ou en électricité (air conditionné), ou du gaspillage en général.

Boulder City, Nevada © Alex MacLean

Si Alex MacLean photographie principalement son pays d’origine, il passe néanmoins de plus en plus de temps en Europe.  L’an dernier, le ministère de la culture français, en partenariat avec l’Epad (Etablissement Public d’Aménagement de la Défense) lui ont commandité un projet concernant le quartier de la Défense et les grands ensembles le long de la Seine.  700 photos ont été retenues pour une exposition exclusive à la Biennale de Venise en Septembre 2010.  De telles photos alimentent la réflexion des écoles d’architecture, permettent d’analyser la pertinence des ensembles urbains existants et de penser l’intégration des futurs espaces urbains.

Paris, La Défense © Alex MacLean

Son dernier ouvrage en date « Chroniques Aériennes : l’Art d’Alex MacLean » (Octobre 2010) réunit une sélection des meilleures images du photographe accompagnées de ses propres commentaires.

Alex MacLean publie régulièrement de nombreux clichés inédits sur sa page Facebook.

http://www.alexmaclean.com/

Le récit relate le quotidien d’une famille américaine qui s’est lancé le défi de ne vivre uniquement des produits de leur propre exploitation ou provenant des producteurs locaux et ce pendant une année complète. Dans les années 70, ce genre d’expérience avait un côté communautaire certes, mais généralement exclusif et à caractère autarcique. 30 ans plus tard, les choses ont bien changé. La population occidentale est maintenant majoritairement urbaine, le secteur agricole s’est intensifié en un système de monocultures sur des surfaces immenses et le commerce mondial s’est généralisé grâce à un pétrole bon marché permettant l’acheminement des denrées alimentaires sur des milliers de kilomètres. L’objectif de cette famille est donc d’adopter une perspective « locavore », c'est-à-dire de réapprendre à produire et à consommer localement des produits de qualité et ce en phase avec les cycles saisonniers naturels.

« Un jardin dans les Appalaches » distille donc quelques conseils utiles pour le jardinage mais propose également une réflexion approfondie sur nos habitudes alimentaires et notre relation à la terre.  Entre autres choses, Barbara Kingsolver s’interroge sur

• l’évolution des traditions culinaires et des habitudes gastronomiques selon les pays d’un point de vue socioculturel
• la place d’une agriculture familiale, locale et durable dans le contexte de la mondialisation
• les différentes approches liées à la production de viande (ovine, bovine, volaille etc.) selon les méthodes intensives ou  extensives
• les conséquences du développement des semences génétiquement modifiées sur le patrimoine génétique des semences légumières
• l’utilité d’une réglementation trop stricte en ce qui concerne la labellisation des produits biologiques
• le prix réel des denrées alimentaires
• les excès liés aux méthodes de l’agriculture intensive et les solutions alternatives etc.

L’un des derniers chapitres concerne l’élevage et la tentative de reproduction des dindons de l’exploitation.  En effet, il est étonnant de constater qu’aux Etats-Unis, 99% des dindons élevées pour Thanksgiving ou Noel sont inséminés artificiellement, n’arrivent pas à maturité et ne se reproduisent donc plus naturellement.  En conséquence, un certain nombre de races anciennes a quasiment disparu, ainsi que tout un savoir faire relatif à la reproduction et au comportement des dindons élevés « au naturel ».

Le livre est co-écrit par Stephen L. Hopp et Camille Kingsolver (respectivement mari et fille de l’auteur).  Stephen L. Hopp intervient pour fournir un certain nombre de données chiffrées concernant certains aspects économiques et juridiques de la mondialisation de l’agriculture moderne.  Camille Kingsolver parsème l’ouvrage de recettes de cuisines en fonction des récoltes provenant du jardin au fil des saisons ainsi que de conseils concernant différentes méthodes de conservation des aliments.

« Un jardin dans les Appalaches » est disponible en poche (Rivages) dans toutes les bonnes librairies.

La présentation se concentre essentiellement sur la remise en cause du modèle économique dominant de l’obsolescence programmée des produits électroniques.  La course effrénée aux gadgets supplémentaires, l’augmentation constante de la capacité de mémoire ou de la résolution des photos numériques, les « nouvelles » versions ont pour conséquence de réduire artificiellement la durée de vie du matériel électronique.  La durée de vie moyenne d’un téléphone portable est d’à peine 18 mois, au bout desquels il faut acquérir une nouvelle version plus performante, même si l’ancienne fonctionne encore parfaitement.  Paradoxalement, en cas de panne, il est souvent plus avantageux d’acheter un nouvel appareil que de le faire réparer. A cela s’ajoute également l’absence délibérée de standards entre constructeurs (incompatibilité entre différentes marques de chargeurs pour téléphones portables, de cartouches d’encre pour imprimantes, de cartes de mémoire pour appareils photos numériques etc.) Toutes ces décisions sont prises en toute connaissance de cause par les constructeurs au stade du design de ces produits.

Pour sortir de l’impasse, Annie Leonard fait référence à la loi de Moore et préconise une « loi de Moore verte ».  En 1975, le co-fondateur d’Intel Gordon Moore fait le pronostic que le nombre de transistors des microprocesseurs va être amené à doubler de manière constante tous les deux ans.  Ces prédictions se sont avérées exactes (du microprocesseur Intel 4004 en 1971 à l’Intel Pentium en 2010) et en conséquence, la durée de vie « efficace » d’un ordinateur de bureau ou portable est de quatre à cinq ans à peine.  Pourquoi ne pas inciter les fabricants à concevoir du matériel électronique doté d’un coefficient de durabilité qui double tous les deux ans ? Pourquoi ne pas intégrer dès la phase du design une approche durable avec des composants moins nombreux et non toxiques pour fabriquer des produits qui durent, facilement réparables ou extensibles.

Bien sur l’Europe a déjà adopté des lois concernant le recyclage des Déchets d’Equipements Electriques et Electroniques (DEEE en France et WEEE en Europe) ou la réduction de la toxicité des composants électroniques comme la directive RoHS, mais elles ne remettent pas vraiment en cause le cercle vicieux de la stratégie du « design jetable ».  Des quantités considérables de déchets électroniques finissent par atterrir en Inde ou en Chine principalement pour un recyclage parfois aléatoire et polluant.

Pour Annie Leonard, c’est au consommateur d’exiger des biens électroniques sans danger (du stade du design à celui de la fin de vie), solides, durables et recyclables.

Sur quel support êtes-vous en train de lire cet article ?

Cette avalanche de données statistiques parfois difficile à analyser a depuis provoqué un regain d’intérêt pour la visualisation des données.  Cette technique permet de rendre accessible instantanément un ensemble complexe de données statistiques qu’il faudrait habituellement extrapoler sur plusieurs pages d’explications pour en extraire les conclusions.

Une carte interactive qui recense et localise les sites de production d’énergies renouvelables en activité, en construction ou en projet au Royaume Uni (énergie éolienne, solaire, thermique, biomasse, marémotrice, hydro-électrique etc.) ainsi que les déchetteries et les incinérateurs.  Source: http://www.renewables-map.co.uk/

Les visualisations peuvent prendre la forme de cartes interactives, de graphiques, de camemberts, de diagrammes, d’histogrammes, de dessins ou même de véritables créations esthétiques originales. Le site anglais consacré à l’OpenData propose déjà tout un éventail d’applications spécifiques comme par exemple le recensement des inspections sanitaires par département, une carte interactive qui localise les accidents de la route ou encore une carte interactive qui recense et compare les maisons de retraites.

Visualizing.org est un nouveau site inauguré en début de mois qui compile uniquement des visualisations de données publiques provenant des agences gouvernementales, des ONG ou des entreprises privées. Par exemple, le graphe ci-dessous visualise les 25 multinationales qui dominent le commerce mondial en 2009 et les compare avec des données similaires datant de 1999, et ce sur une seule page.

Decade of Business par Andrew Garcia Phillips.  Pour plus de détail, cliquer ici et utiliser le zoom.

Le graphe visualise les secteurs d’activités,  le nom et le nombre de nouvelles multinationales qui sont apparues sur le devant de la scène depuis dix ans, celles qui en ont disparu, les parts de marché en milliards de dollars, les pays dominants et émergents etc.

Visualizing.org fonctionne sur le même principe que Wikipédia ou YouTube : le site est communautaire, les graphes sont téléchargés par des membres du public et peuvent ensuite être réutilisés gratuitement puisque chaque visualisation est accompagnée d’une licence Creative Commons. Les auteurs sont libres d’indiquer les outils graphiques utilisés et l’adresse url du blog ou de l’article dans lequel les graphes apparaissent.  Un certain nombre de données publiques provenant de diverses sources officielles est également à la disposition du public.  Le site s’adresse donc aux créatifs et aux designers qui veulent présenter leurs travaux mais aussi aux bloggeurs ou aux journalistes ou encore aux enseignants et aux conférenciers qui veulent illustrer un problème particulier.

Dans le même ordre d’idées, Gapminder est un logiciel gratuit de visualisation développé par Hans Rosling, chercheur suédois dans le domaine de la santé publique.  Ce logiciel permet de compiler un nombre important de données statistiques et de les animer de façon interactive en laissant l’utilisateur sélectionner les paramètres.  Au cours de la présentation suivante, au demeurant passionnante, Hans Rosling illustre les possibilités offertes par la visualisation interactive et remet en questio au passage un certain nombre d’idées reçues concernant « les pays en voie de développement » ou la corrélation entre le PIB et l’espérance de vie de certain pays.  Comme le souligne Hans Rosling, les visualisations présentées le sont grâce à la politique récente de publication des données publiques par le gouvernement américain.

Visualiser les statistiques pour un regard neuf sur la question de la santé publique mondiale.  La présentation est en anglais il est possible de sélectionner des sous-titres en français.

Ce logiciel a vu le jour à la suite des violences postélectorales qui ont secoué le Kenya début 2008.  Suite à un black-out médiatique, deux informaticiens viennent en aide à Ory Okolloh, avocate et blogueuse kenyane qui n’arrive plus à faire face à l’avalanche de commentaires sur propre blog devenu une des rares sources d’informations. Un logiciel qui permet de mettre en commun rapidement des informations provenant de sources disparates est rapidement mis en place.  Au vu du succès initial, le logiciel est rapidement distribué avec une licence open-source et devient une plateforme téléchargeable gratuitement.  Ce nouvel espace collaboratif virtuel permet aux internautes d’envoyer des informations provenant du terrain vers une base de donnée unique qui est immédiatement mise à disposition et consultable par le public.  Les informations (texte, photos, vidéos) peuvent être envoyées par SMS, courriel, formulaire web ou même par l’intermédiaire de Twitter.  Elles sont ensuite vérifiées (autant que possible) par une équipe de volontaires.  Soutenu par un système de géo-localisation, la plateforme permet de générer des cartes interactives, donnant la localisation précise des incidents reportés selon le type de crise (violences politiques, séisme, inondation etc), leur nature (incendies, urgences médicales, coupures d’eau et d’électricité, eau contaminé, pénuries, routes barrées, ponts détruits etc)  ainsi que les secours disponibles (distribution d’eau et de nourriture, abris, services de santé etc).  On comprend vite comment une telle application, grâce à l’interface visuelle, peut avoir un rôle crucial dans les situations de crises comme source d’information en temps réel à la fois pour le public et pour les organismes humanitaires sur place.

Depuis son introduction, le logiciel Ushahidi a été utilisé en Haiti lors du tremblement de terre du 12 Janvier 2010, au Chili lors du séisme du 27 Janvier 2010 ainsi qu’en Inde, en Colombie et au Mexique comme outil de prévention des fraudes électorales, sur le territoire de Gaza ou au Pakistan.  Plus récemment, depuis le début de la marée noire qui touche le golfe du Mexique et la Louisiane, l’ONG Louisiana Bucket Brigade publie une carte interactive qui recense tous les incidents liés à la marée noire et ce sur l’ensemble du golfe du Mexique.

Encore peu utilisée en Europe, on voit pourtant que cette plateforme collaborative offre des possibilités illimitées lorsqu’il s’agit de résoudre une problématique complexe et restreinte à un territoire géographique.  C’est aux associations à but non lucratif, aux collectivités locales ou régionales de se servir de cette plateforme pour entreprendre des projets collaboratifs touchant à l’environnement, la politique locale ou le civisme par exemple.  Comme l’explique Clay Shirky, professeur à l’Université de New York et spécialiste des nouvelles technologies de l’information, on observe dans le phénomène Ushahidi la convergence de plusieurs conjonctures :

• Les récentes avancées technologiques (web, outils et espaces collaboratifs, téléphonie mobile)
• Le mouvement des logiciels open-source
• L’essor du volontariat
• Le crowdsourcing qui s’appuie sur une relation de confiance entre un chef de projet et une communauté
• Un désir créatif face à des crises complexes qui se manifeste sous la forme de générosité civique

On oublie en effet que l’expression « agriculture biologique » (un pléonasme !) n’est apparue qu’au tournant des années 50 justement pour se démarquer de l’agriculture « conventionnelle » prônant l’usage croissant d’intrants chimiques et de produits phytosanitaires dans une logique productiviste.  Depuis plus de 10,000 ans, le modèle de production agricole dominant a donc toujours été « biologique » (rotation des cultures, compostage, lutte biologique, engrais verts, jachères, maintien de la biodiversité etc)…sauf depuis les 60 dernières années.  Ce sont les développements de l’agro-industrie, des modes de transports sur des distances de plus en plus longues grâce au pétrole abondant et bon marché, et de la logique de la grande distribution qui ont accéléré l’essor de l’agriculture conventionnelle et la marginalisation du secteur bio.  On en est donc arrivé à une situation ni plus ni moins « inversée » qui requiert l’étiquetage des produits bio ou même l’interdiction temporaire de la vente du purin d’orties il y a quelques années.

Photo : Arboriculture Fruitière – Dépôt légal 1910, 25^e édition, 1950.  Où est le mot « biologique » ?

On oublie de dire que la majorité des variétés de fruits et légumes que l’on trouve dans le commerce ont été développées en fonction de leur rendement et de leur potentiel de longue conservation.  A peine une petite dizaine de variétés de tomates se retrouvent  sur les étals, alors qu’il suffit de feuilleter les catalogues des vendeurs de semences ou des banques de semences anciennes comme Kokopelli ou les Seed Savers anglo-saxons pour se rendre compte de l’incroyable diversité des semences, toutes adaptées à des régions ou des sols différents et produisant une palette de gouts extrêmement variés.

On oublie de dire que pour faciliter le transport et la distribution à grande échelle,  les fruits et légumes qui arrivent sur les étals sont calibrés et sélectionnés pour une présentation uniforme.  Là aussi on en arrive à créer une perception totalement artificielle qui n’a plus grand rapport avec la réalité, comme tout jardinier amateur peut le constater.  La calibration génère parfois des situations rocambolesques comme « l’affaire des carottes tordues ».  Heureusement, on commence à constater un assouplissement de la législation dans ce domaine, puisque 26 fruits et légumes ne doivent plus répondre à des normes de taille ou de forme depuis Juillet 2009.  Les agrumes, tomates, pommes, poires etc. restent soumis au calibrage.

Dans la même logique de rendement et de présentation, de plus en plus de légumes comme les tomates, courgettes, concombres, laitues ou même fraises et fleurs coupées sont cultivées hors-sols dans des serres immenses, et ce sans obligation de le préciser de la part des producteurs.  Des techniques récentes se développent comme l’aéroponie (les plantes sont « alimentées par un brouillard nutritif obtenu par brumisation de la solution nutritive dans milieu fermé » source Wikipédia) ou l’ultraponie (« un nouveau système aéroponique amélioré, basé sur un fin brouillard produit par un brumisateur à ultrasons. » source Wikipédia).  N’est-ce pas précisément ce genre de produits qu’il faudrait étiqueter et « labelliser » !

Poser les bonnes questions amènera les bonnes réponses dans ce genre de débat.

Faut il manger bio ? Ce genre de débat revient régulièrement en première page des quotidiens ou hebdomadaires généralistes et n’a de mérite que de semer le doute auprès des consommateurs.  Les standards existent et les produits labellisés doivent donc respecter un cahier des charges exhaustif.  Malgré l’engouement progressif pour les produits bio, il faut rappeler que l’agriculture biologique n’occupe que 2.4% des terres agricoles en France et que pour faire face à la demande, 38% des produits issus de l’agriculture biologique proviennent de l’étranger.  Avant de tenter de répondre a la question ci-dessus, il serait peut-être plus judicieux de prendre en compte un concept largement ignoré en France mais qui prend de plus en plus d’importance dans les pays anglo-saxons, celui des « kilomètres alimentaires », traduction littérale du terme anglais « food miles ».

En d’autres termes, ce terme fait référence à la distance parcourue par les produits alimentaires depuis le lieu de production jusqu’au consommateur.  Les « kilomètres alimentaires » expriment donc l’impact environnemental, ou plus précisément l’empreinte carbone, c'est-à-dire les émissions de CO2 (en g ou en Kg) générées lors du transport par aérien, maritime, ferroviaire ou routier.  Les calculs sont relativement simples pour les fruits et légumes par exemple, mais deviennent très complexes pour les produits transformés.

Une étude souvent citée et réalisée par un laboratoire allemand en 1993 a montré que la production d’un simple pot de yaourt aux fraises nécessitait … 9115km (si l’on prend en compte tous les flux logistiques impliqués dans la fabrication du pot en plastique, du couvercle en aluminium, de l’étiquette en papier, du lait, des ferments lactiques, de la confiture et de la distribution).

Source photo: la documentation française

Si l’on s’en tient uniquement aux fruits et légumes, dès que l’on commence à  évaluer un produit non plus en fonction de son prix de détail au point de distribution, mais en fonction des « kilomètres alimentaires », on comprend vite l’aberration écologique que représente la barquette de fraises ou le kilo de pommes achetés hors saison et provenant du Chili ou de la Nouvelle Zélande et transportés par avion.  Biologique ou pas, le transport de ces produits génère une emprunte carbone forcément négative.

Comment calculer les « kilomètres alimentaires » ?   En s’armant de patience et d’un tableur Excel, on peut parvenir à des estimations assez précises, sachant que le transport aérien rejette entre 570 et 1580g de CO2 par tonne kilomètre contre 30g/tonne kilomètre pour le transport ferroviaire etc.  Le site anglais Organic Linker propose un simple calculateur de distance et une estimation des rejets en CO2 par trajet mais sans tenir compte du poids individuel des articles soumis.  Une fois la distance obtenue, on peut estimer plus précisément l’impact carbone du transport de denrées grâce au calculateur canadien du Falls Group Centre.

La logique de la grande distribution et l’abondance de choix de denrées alimentaires deviennent parfois aberrant, même dans le secteur bio.  Dès qu’on commence à prendre en compte les « kilomètres alimentaires », pourquoi acheter au supermarché des tomates « bio » provenant des Pays Bas en pleine saison ?  Il n’est d’ailleurs pas impossible que les Pays Bas importent des tomates bio venant de France !

D’où l’importance capitale des marchés, des sociétés coopératives, des AMAP, des agriculteurs bio locaux qu’il faut soutenir.  Le mouvement américain des locavores s’efforce de consommer de la nourriture produite dans un rayon de 160 km maximum.  Quelle devrait être la distance maximum en Europe ? 50km ?

Si les conséquences potentiellement désastreuses de la disparition des abeilles sont abondamment documentées, un certain nombre d’actions concrètes sont déjà en place pour soutenir les colonies d’abeilles existantes.

Accroitre la biodiversité

Déjà mentionné dans ces colonnes, le réseau « biodiversité pour les abeilles » s’efforce de promouvoir le développement des jachères apicoles.  L’objectif en est simple et s’applique au « renforcement des populations d’insectes butineurs en leur assurant des approvisionnements plus réguliers en pollen de bonne qualité ».  En premier lieu, cette initiative s’adresse donc aux agriculteurs, qui peuvent se procurer divers mélanges de semences de plantes mellifères en fonction du type de sol.  Les collectivités locales et les particuliers sont également invités à semer les espaces publics ou les jardins privés.  La multiplication d’espaces fleuris assure les besoins en pollen suffisamment diversifié d’une colonie d’abeilles, renforce leurs défenses immunitaires et leur espérance de vie et augmente la qualité du miel produit.

Les initiatives de parrainage

Le programme « Abeille, Sentinelle de l’environnement® » propose aux collectivités (Région, Département, Ville, Communauté d’agglomération) et aux entreprises privées un partenariat avec l’UNAF (Union Nationale de l’Apiculture Française) dans le but de sensibiliser le public à l’urgente nécessité de sauvegarder les abeilles et protéger la biodiversité.  Ce partenariat comprend l’installation, l’entretien et le suivi d’un rucher de 6 ruches, la récolte et l’analyse du miel ainsi qu’un certain nombre d’activités pédagogiques.

Entreprises et particuliers peuvent également parrainer une ruche par le biais d’«un toit pour les abeilles ».  Par exemple, pour €72/an, un particulier peut parrainer 4,000 abeilles (soit 10% d’une ruche) et recevoir 6 pots de 250g de miel.  6 autres formules sont disponibles pour entreprises et particuliers.  Les syndicats départementaux affiliés au SNA (Syndicat Nationale d’Apiculture) proposent également des partenariats similaires avec les apiculteurs locaux.

L’apiculture en amateur

Il y aurait environ 69,000 apiculteurs en France (dont 2% de professionnels exploitants plus de 200 ruches – source Wikipédia).  Pourquoi ne pas rejoindre la cohorte des apiculteurs amateurs ? Pour les débutants, les syndicats départementaux ou associations locales proposent des stages de formation tout au long de l’année et il existe des dizaines de forums consacrés à l’apiculture sur la toile.  Si l’apiculture professionnelle peut paraître compliquée et onéreuse, on constate un regain d’intérêt pour les ruches légères et modulables comme les ruches Warré.  « L’apiculture pour tous », véritable bible de l’apiculture bio datant de 1948 et épuisé depuis longtemps est pourtant disponible en format .html ou .pdf .

Autre signe des temps, symbolique peut-être, mais néanmoins significatif : fin mars 2009, Michelle Obama a installé un jardin potager bio sur les pelouses de la Maison Blanche avec en son centre…deux ruches.