Le LifeTrac: un tracteur open source modulable

C’est pour apporter une solution simple à ce paradoxe du monde moderne que Marcin Jakubowski, un ingénieur d’origine polonaise installé dans le Missouri, a crée Open Source Ecology.  Ce projet s’attèle à générer des plans de montages de 50 machines utilitaires et essentielles (dans les domaines de l’habitat, de l’agriculture, de l’industrie, de l’énergie, des matériaux et du transport), puis à les fabriquer et à mettre le savoir-faire acquis à disposition de tous.  Cette plateforme technologique qui regroupe un réseau d’agriculteurs, d’ingénieurs et de donateurs s’est donc donné pour mission de concevoir la conception et la construction artisanale de machines utilitaires avec une performance industrielle équivalente aux machines du commerce et ce à un coût huit fois inférieur en moyenne.  La liste des 50 machines (baptisé le « set de construction Global Village ») inclut des utilitaires (voiture, tracteur, micro-moissonneuse, presse à briques en terre cuite, bétonnière, scierie etc.) mais aussi les machines qui serviront à les construire (forge, laminoir, poste à soudure, fonderie, découpeur laser etc.) et les générateurs d’énergie nécessaires (éolienne, turbine solaire, générateur électrique, transformateur etc.).

La presse à briques en terre cuite open source

Citant lui-même Victor Hugo (« Rien n'est plus puissant qu'une idée dont l'heure est venue de naître »), le set de construction Global Village de Marcin Jakubowski n’a rien de révolutionnaire.  Le projet se réfère par exemple aux jeux de construction classiques comme les legos et le mécano où la plupart des éléments sont modulables et adaptables entre eux.  Ce qui est vraiment nouveau, c’est l’adaptation des modèles de l’open source, du crowdsourcing et du financement participatif (traditionnellement associés aux logiciels informatiques) aux machines et au matériel agricole.  L’objectif pour chaque machine est le suivant :

• Documenter la phase recherche et développement tout en prenant en compte les contributions des volontaires à divers stades de la progression.
• Publier un Bill of Material et un budget détaillé.
• Publier les plans et les notices de montage détaillées (comprenant les spécifications techniques, des schémas autoCAD et des tutoriels vidéos).
• Publier le manuel d’utilisation.

A ce jour, le projet Open Source Ecology a documenté les plans de montages de 8 machines sur son wiki accessible à tous.  Par exemple, on peut y trouver la documentation pour le LifeTrac (un tracteur à quatre roues motrices modulable et multi-usage), ou la presse à briques en terre cuite, capable de produire 5,000 briques par jour.  Le financement du projet avance à grands pas grâce aux dons, et la construction de nouveaux prototypes est en cours.

A terme, Marcin Jakubowski espère faire tenir la documentation complète des 50 machines sur un seul CD : ce sera selon lui un kit suffisant pour (re)démarrer une civilisation !

http://opensourceecology.org/

http://vimeo.com/opensourceecology

En effet, les matières plastiques restent extrêmement difficiles à recycler en raison de leur incroyable diversité en matière de densité ou de propriétés mécaniques et thermiques.  Les matières plastiques peuvent être classées en trois grandes familles (les thermoplastiques, les thermodurcissables et les plastiques techniques) qui regroupent elles-mêmes des centaines de matériaux polymères synthétiques différents en fonction de leurs divers procédés de fabrication ou marques déposées. 

Codes d'identification des résines plastiques

En ce qui concerne le recyclage des bouteilles et des emballages en plastique, il existe un système de marquage standard qui identifie sept familles de résines plastiques ce qui permet d’accélérer le processus de recyclage post-tri sélectif…si tant est que ce tri a eu lieu.  

C’est évidemment dans les cas des produits électroniques et de tous les objets qui incluent des pièces en plastiques que les choses se compliquent et qui transforment le recyclage du plastique en un véritable casse tête.  On sait déjà que la grande majorité de ces déchets est « exportée » vers les pays en voie de développement pour y être « recyclés » sans véritable contrôle. 

Des solutions innovantes et ambitieuses commencent néanmoins à voir le jour de par le monde.  On commence à trouver sur le marché des machines capables de convertir les déchets plastiques en carburant de haute qualité, comme par exemple au Japon ou au Canada.  Mais ces procédés n’offrent pas vraiment une alternative durable dans la mesure où le cycle de dépendance envers les carburants fossiles n’est pas interrompu. 

Considérant le plastique non plus comme un déchet sans valeur mais comme une « ressource » ou une matière première transformable et rentable, Mike Biddle parle d’ « exploitation minière en surface » ou de « mines à ciel ouvert » (above-ground mining) en référence à l’exploitation minière traditionnelle.  Les procédés de triage,  de sélection et de séparation élaborés par MBA Ploymers permettent de transformer les déchets en granules de plastiques qui peuvent ensuite être revendus à des entreprises partenaires qui les réintègrent dans leurs processus de fabrication.  Le recyclage en lui-même est finalement beaucoup moins gourmand en énergies que lors de la transformation initiale du pétrole en matières plastiques, et les rejets en CO2 sont minimisés. 

MBA Polymers a pour l’instant implanté des usines de recyclage aux Etats Unis, en Chine, au Royaume Uni et en Autriche.  Une idée à suivre donc pour cet entrepreneur qui compare le recyclage industriel du plastique à une « dernière frontière » dans le domaine environnemental.

Crédit photo: http://www.promessa.org.uk/index.php

Baptisé « Promession », ce procédé, inventé (et breveté) en Suède en 1999 par le Dr. Susanne Wiigh-Mäsak, biologiste de formation, se déroule en trois étapes :

1. le corps du défunt est plongé dans un bain d’azote liquide et refroidi à -196°C.  Placé sur une table vibrante, le corps devenu friable se transforme en fines particules.  L’eau est en même temps éliminée par un procédé de lyophilisation.
2. Un aimant retire les particules métalliques.
3. La poudre ainsi obtenue est placée dans une urne entièrement biodégradable et peut maintenant être enfouie.

La Promession est présentée comme une méthode 100% écologique puisque contrairement à l’inhumation, elle ne nécessite ni l’utilisation de bois pour le cercueil, ni l’utilisation de fluides d’embaumement qui finissent par polluer les sols et empêchent la décomposition naturelle du corps.  Et contrairement à la crémation, la Promession ne dégage aucune émission de CO2 ou de mercure dans l’atmosphère.

Cette méthode fait évidemment écho à l’Ancien Testament («C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. » [Genèse – 3.19]) et replace le décès dans l’optique des cycles biologiques naturels puisque la famille du défunt est invitée à planter un arbre, un arbuste ou un buisson à l’endroit ou l’urne a été enfouie.

A ce jour, en sus de la Suède, trois pays (le Royaume Uni, la Corée du Sud et l’Afrique de Sud) ont acquis une licence auprès de Promessa Organic AB, l’entreprise fondée par le Dr. Susanne Wiigh-Mäsak en 2001 et des « promatoriums » y sont en cours de construction. Dans le même temps, ces pays ont effectués les modifications législatives nécessaires pour autoriser la Promession.

On peut trouver plus de renseignements concernant la Promession sur la version anglaise du site, ou sur le site officiel britannique.  Une soixantaine d'autres pays dans le monde (dont les Etats-Unis, le Canada, l’Allemagne et les Pays- Bas) s’intéressent également à ce nouveau procédé.

Sommaire complet ici

Egalement au sommaire du National Geographic France n° 139 :
Les hautes ambitions des Incas Entre le XIIIe et le XVIe siècle, les Incas ont bâti le plus puissant empire précolombien du Nouveau Monde.
Un jardin aérien à Manhattan A New York, une ancienne voie ferrée renaît sous la forme d'un parc urbain.
Les grenouilles brisent la glace Dans les Alpes, la saison des amours est courte pour ces amphibiens.
Au-dessous du volcan En Afrique centrale, Goma et son million d'habitants vivent sous la menace du Nyiragongo.
Crimée, un joyau pour deux couronnes En 1954, Khrouchtchev a donnée la Crimée à l'Ukraine. La Russie le regrette encore.
Et parmi les rubriques :
Graines pérennes Les plantes vivaces pourraient fournir une solution pour nourrir la planète • Neil Diamond, un Cri dans les coulisses d'Hollywood • Un chou-fleur en haut mer • Un siècle d'exploration océanographique

Après avoir déploré la vogue dominante du « design jetable » dans un article précédent, nous vous présentons aujourd'hui une invention étonnante capable de prolonger la durée de vie d’un nombre incalculable de produits de consommation courante.

Une pâte à réparer multiusages

Le Sugru est une sorte de mastic qui se travaille comme de la pâte à modeler et qui marie pour la première fois la malléabilité de silicones industrielles aux propriétés adhésives des colles à base de silicone.  La pâte conserve ses propriétés malléables pendant environ 30mn après l’ouverture du paquet et sèche en 24h.  Le Sugru adhère au plastique, au métal, à la céramique, au verre, est résistant à l’eau, à la chaleur (160ºC) …et au lave-vaisselle.

C’est à Jane Ní Dhulchaointigh, une jeune irlandaise de 31 ans  originaire de Kilkenny, [Sugru est dérivé du gaélique irlandais «súgradh » signifiant « jouer »] que revient l’idée originale de cette nouvelle matière flexible.  Les recherches débutent en 2003 lorsque,  encore étudiante au Royal College of Design de Londres, Jane explore la possibilité de développer une matière qui permettrait aux public de «réparer, personnaliser et adapter les objets du quotidien ».  Cinq ans plus tard, Le Sugru est prêt à être commercialisé.

De l’aveu même de son inventrice, les domaines d’application de cette nouvelle pâte à modeler miracle ont largement excédé ce qu’elle avait anticipé.  Pour s’en convaincre, il suffit de passer en revue sur le site web les photos envoyées du monde entier par les membres du public. Le Sugru permet par exemple :

• d’améliorer la prise des manches d’outils, d’ustensiles de cuisine, de béquilles etc.
• de réparer les semelles de chaussures ou de bottes en caoutchouc
• de réparer ou de protéger les bords des ordinateurs ou téléphones portables
• de créer des serre-câbles sur mesure pour les appareils électriques, les vélos
• de réparer les clefs, les écouteurs, les colliers, les tasses en céramique
• d’attacher des ustensiles sur des surfaces verticales etc.

Il s’agit donc bien de faire durer les objets d’utilisation courante (souvent en matière plastique ou composite) en les recyclant de façon créative.  Combien de fois nous est-il déjà arrivé de jeter des objets en parfait état de fonctionnement tout simplement parce qu’une poignée est cassée, un bouton manque, une surface est fissurée, une protection en plastique manque et qu’il est impossible de se procurer la pièce manquante.  Mais dans la majorité des cas, il s’agit tout simplement d’améliorer ou de modifier le design des objets pour un usage bien précis, et les possibilités sont infinies.

L’arrivée de ce produit sur le marché signale-t-elle l’entrée dans une nouvelle ère post-consumériste remettant en question un modèle de standardisation de masse qui en définitive ne convient pas forcément à la majorité des utilisateurs?

Déjà disponible sur le marché depuis plusieurs mois, Le Sugru est en passe d’acquérir une renommée mondiale après avoir été retenu par le Time magazine comme l’une des 50 inventions les plus importantes de 2010, aux côtés de l’iPad !

Le Sugru est vendu en ligne en quatre couleurs (bleu, orange, noir et vert) au prix de €13.20 pour un mélange de 12 x 5g (3 sachets de chaque couleur) ou €7.20 pour 6 x 5g d’une couleur unique (+ frais de port).

http://sugru.com/

Filtration et Désinfection

Alimentation et maintenance : à l'ancienne

L'alimentation en eau de la cuve peut s'effectuer manuellement, grâce à un bouchon et par contenant de 20 l car, sur le continent africain notamment, ce sont les femmes qui portent l’eau, précise l'entreprise. Bien sur un raccordement au réseau est possible.

EN ce qui concerne la maintenance et les consommables, BIOSUN a pour objectif de contribuer au développement de l’économie locale, notamment dans les pays d’Afrique et d’Asie, l’installation et les opérations de maintenance relèvent des entreprises locales qui sont ainsi responsabilisées. Le coût des consommables est d’environ 200 euros par an, soit 0.27 euros par m3 d’eau traitée, donc 0,00027 euros/litre.

Crédit photo: ©2010 Wind Power Limited and Grimshaw

Au lieu d’augmenter la taille des pales d’une éolienne à axe horizontal (et donc le poids de l’ensemble de la structure et les contraintes mécaniques que cela entraine), l’idée est donc de concentrer le poids de la turbine à la base de la structure sur un axe horizontal.  Cela permet non seulement de réduire le poids de moitié par rapport à une éolienne conventionnelle, mais aussi d’en faciliter la maintenance.  Dans le même temps, l’hélice ne tourne qu’à la vitesse réduite de 3 tours par minute (comparé à 20 tours/minute pour une éolienne à axe horizontal) et ne dépend pas d’un vent d’une direction particulière pour fonctionner de manière optimale.  Un prototype grandeur nature est prévu pour 2013-2014.

10MW Aerogenerator X © Wind Power Limited & Grimshaw from Wind Power Limited on Vimeo.

Cette nouvelle génération de turbines confirme la vitalité des programmes de recherche innovants dans le secteur de la production d’énergies renouvelables.  Tout comme on parlait de course aux armements pendant les années de guerre froide, on assiste actuellement à une véritable course aux grands projets ambitieux internationaux (privés, publics ou en partenariat) avec à la clef une part dans le marché de la production énergétique.

La fonte des glaciers, un des nombreux symptômes du réchauffement climatique, est un phénomène global qui devient de plus en plus problématique.  Dans le but de freiner la fonte des glaces et peut-être récupérer les glaciers de la Cordillère des Andes, un scientifique péruvien avait lancé l’idée il y a quelques mois de peindre en blanc les parties sombres du glacier où la glace ne se forme plus.  Le projet a débuté et plusieurs hectares de montagne ont déjà été « blanchis » à Chalon Sombrero, Ayacucho, depuis le mois de mars dernier.

C’est Eduardo Gold, un scientifique péruvien autodidacte et fondateur de l’ONG « Glaciers du Pérou », qui est à l’origine de ce projet.  L’idée est simple : en fondant, les glaciers laissent la roche à nu ou brunissent à mesure que la glace disparaît, ce qui a pour effet d’augmenter l’albédo.  En effet, plus une surface est claire ou blanche, plus elle a la capacité de réfléchir la lumière solaire incidente.  Une surface sombre absorbe plus de chaleur et augmente la température ambiante, ce qui fait fondre la glace et empêche les glaciers de se renouveler.  En blanchissant les sommets, Eduardo Gold espère donc augmenter l’albédo dans les parties les plus sombres autour du glacier pour faire baisser la température et de ce fait recréer artificiellement les conditions optimales pour la régénération des glaciers Andins.  La « peinture » utilisée pour blanchir est en fait à base de chaux (sans composants chimiques), la même que celle utilisée par les populations locales pour l’entretien des bâtiments.

Pour les communautés andines, les glaciers constituent une source essentielle d’eau pour la consommation courante et pour l’irrigation des terres et leur disparition menace donc l’écosystème en place.  Au cours des 30 dernières années, le Pérou aurait perdu 27% de ses glaciers et la fonte s’accélère d’année en année.

Cette initiative est pour l’instant subventionnée (à hauteur de $200,000) par la Banque Mondiale.  En effet, Eduardo Gold est l’un des 26 lauréats du concours annuel « 100 idées pour sauver la planète » organisé par la Banque Mondiale et qui récompense et subventionne des projets environnementaux innovants.  L’adaptation au climat était le thème du concours en 2009.

Ce projet est également un exemple de « geo-ingénierie », c'est-à-dire la manipulation délibérée du climat terrestre pour tenter de contrecarrer les effets du réchauffement climatique.  Si des voix s’élèvent pour critiquer ce projet pharaonique et farfelu, d’autres comme Steven Chu, le secrétaire à l’énergie américain depuis Janvier 2009 et prix Nobel de physique, ont émis une idée similaire en suggérant de peindre en couleurs claires ou en blanc les toits des bâtiments dans les villes du monde entier pour réfléchir la lumière solaire et atténuer le réchauffement climatique.  Reste à voir si le blanchiment des glaciers produit les effets escomptés.

photo: source bbc news

Maintenant que les pommes de terre ont été plantées dans les jardins potagers, il faut désormais garder un œil sur les conditions météos dès le mois de Juillet.  En effet, chaleur et humidité excessives (plus de 75%) pendant plusieurs jours d’affilées sont particulièrement propices au développement du mildiou, cette maladie cryptogamique qui s’attaque aux pommes de terres mais aussi aux tomates et aux vignes.  En raison d’une politique économique impériale désastreuse et d’une dépendance à la monoculture de la pomme de terre, ce sont les vagues successives de mildiou entre 1845 et 1849 qui ont anéanti les récoltes en Irlande et déclenché la famine.  Encore aujourd’hui, les services météos irlandais et britannique publient dans leurs bulletins nationaux des alertes au mildiou en Juillet et Août quand les conditions s’y prêtent.

Les premiers symptômes du mildiou se manifestent par l’apparition de taches noires sur les feuilles des plants de pommes de terre.  La maladie se propage rapidement aux tubercules qui développent aussi des taches noires et commencent à pourrir.  Il faut immédiatement éliminer les plants atteints pour éviter la propagation de la maladie, mais dans de nombreux cas, surtout dans des conditions exceptionnellement humides, il est déjà trop tard.  Les méthodes préventives sont nombreuses, allant des traitements fongicides comme la bouillie bordelaise à base de sulfate de cuivre aux traitements biologiques comme la pulvérisation de purin de prêle ou de solutions à base de bicarbonate de soude.

Une autre solution est de sélectionner des variétés résistantes au mildiou.  Depuis 2002, deux variétés totalement résistantes au mildiou (Sarpo Mira et Sarpo Axona) sont commercialisées au Royaume Uni comme « pommes de terre de consommation pour la culture biologique et pour les jardiniers » et ce avec un succès croissant.  Ces deux variétés sont également de plus en plus populaires chez les jardiniers irlandais.  L’origine de cette variété est assez inhabituelle.  C’est une famille de chercheurs hongrois, les Sarvari, qui ont passé plus de quarante années à améliorer des souches résistantes de semences sud-américaines.  En 1994, remarquant des plants de pommes de terre sains entourés de plants malades dans un champ d’essai en Roumanie, Adam Anderson, un agriculteur écossais, parvient à retrouver l’origine des plants : ils proviennent de la ferme des Sarvari.  Avec l’aide de plusieurs partenaires, une société est formée pour soutenir les producteurs et développer les semences commercialement.  Une société à but non lucratif, le Sarvari Research Trust, a aussi été crée en 2002 au pays de Galles dans le but de poursuivre les recherches, tester des nouvelles semences résistantes au mildiou et les commercialiser.  Quatre nouvelles variétés sont disponibles commercialement depuis 2009.

Ayant personnellement fait pousser des pommes de terre de la variété Sarpo Axona en 2008 et 2009 dans mon propre potager (voir photo), je peux effectivement témoigner de leur exceptionnelle résistance, surtout au vu des précipitations excessives de l’été 2009.  Récolte abondante, sans traitement et que j’ai pu laisser en terre jusqu’en décembre n’ayant pas d’autre moyen de stockage.  D’ici à ce que ces semences deviennent disponibles commercialement en France ou en Belgique, on peut se procurer les variétés de pommes de terre Sarpo Axona et Mira chez Thompson & Morgan en Angleterre.

Perspectives et recommandations

Le rapport des députés est donc destiné à d'une part mettre ces chiffres dans le contexte. En effet  la mobilisation nationale s'est déroulée en 2 temps,  la dernière grande vague s'étant incarnée dans le grenelle de l'environnement fin 2007 : "Cette étude s'est trouvée positionnée à la confluence de deux vagues historiques assez rapprochées d'intérêt national pour l'énergie, car avant le Grenelle de l'environnement, qui a démarré en juillet 2007, la France avait connu une première vague de réflexion collective sur ce sujet, ouverte en janvier 2003 par le « Débat national sur les énergies », et qui s'est achevée avec la publication du rapport sur le « facteur 4 » en août 2006. Cette première vague s'est traduite par le vote de la loi du 13 juillet 2005 précitée, dont cette mission d'évaluation constitue un prolongement."

Ce rapport préconise donc évidemment la mise en place d'une stratégie de recherche sur les énergies renouvelables s'inspirant de l'experience acquise dans le domaine de la recherche nucléaire :  la désignation d’un « Haut commissaire à l’énergie » permettrait d'étendre les champs d'action de l'actuel  « Haut Commissaire à l’énergie atomique ». Parmi les sources d'énergies prioritaires, le rapport cite :

- premièrement, la recherche sur l’énergie photovoltaïque. L’INES a conquis le créneau du silicium métallurgique, mais un grand pôle consacré aux couches minces est en préparation sur le plateau de Saclay ; la filière organique (plastiques photovoltaïques), quoiqu’à un stade très amont, doit être consolidée, et bénéficier d’un support de valorisation industrielle ;

- deuxièmement, la recherche sur les biocarburants de deuxième génération. Le projet de pilote industriel de transformation thermochimique de la biomasse sur le site du laboratoire de Bure doit bénéficier d’un soutien public spécifique ;

- troisièmement, la recherche sur les batteries rechargeables. Dans la continuité du rapport « Guillou », il faut souligner l’importance de l’électronique interne de commande dans l’optimisation des performances ;

- quatrièmement, la recherche sur les énergies marines. Il faut privilégier à cet égard les zones littorales dépourvues d’autres modes centralisés de production d’électricité.

"les dernières observations confirment que le pire des scénarios du GIEC est en train de se réaliser. Les émissions ont continué d'augmenter fortement et le système climatique évolue d'ores et déjà en dehors des variations naturelles à l'intérieur desquelles nos sociétés et nos économies se sont construites", a affirmé le comité scientifique de la conférence.

"Imaginez un avion dont la probabilitéd'arriver à destination est de 10 %. Monteriez-vous à bord ? Evidemment non..." Stefan Rahmstorf, de l'Institut de recherches de Potsdam sur le climat,  illustre ainsi la situation  : depuis le dernier rapport du Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC), publié en 2007, il est certain, à 90 %, que l'homme est à l'origine de la transformation du climat qui menace les grands équilibres planétaires.

James Hansen, climatologue de la Nasa, milite de son coté pour la mise en place d'une taxe carbone pour remplacer le système de bourse qui en ce moment fonctionne mal à cause la crise, le prix du carbone s'étant effondré.

 "Il faut que l'opinion soit sûre d'une chose. Les scientifiques sont clairs. Il n'existe pas de grosses incertitudes sur le film qui est devant nous. Et les politiques ne peuvent pas s'abriter derrière de prétendues inconnues pour ne pas agir."

Cette  maison, dans le pur style anglo saxon, vous parait peut-être bien banale : ne vous y méprenez pas, elle est l'une des rares maisons modernes de la planète à fonctionner en totale autonomie, y compris au niveau des transports qu'elle procure à ses habitants : l'éolienne domestique qui alimente les quelques ampoules à LED est aussi réquisitionnée pour recharger les batteries de la voiture électrique du couple qui est à l'origigine de cette désormais  célèbre ZERO CARBON HOUSE. L'une de ses particularités, évidemment pensée avant sa construction, est d'être conçue autour d'un système informatique qui régule et organise les différents apports d'énergie, comme les éoliennes ou la pompe à chaleur, qui fonctionne très bien même en ce climat tempéré (iles shetland). Mais ce n'est qu'un exemple. Malgré ses apparences modestes , le bâtiment (voir schéma d'ensemble) est d'une complexité à la hauteur de ses ambitions qu'il ne déçoit pas, selons ses habitants : il se comporte effectivement comme une mini-centrale de production d'énergie. Plus qu'une maison passive, c'est donc une vértiable maison active assumant l'habitat et les déplacements du ménage !!

Partout sur la planète (au moins dans les pays assez riches pours'intéresser au problème), on s'active donc pour  construire une civilisation moins dépendante des activitées liées aux énergies fossiles, qui sont parmi les  principales génératrices de gaz à effet de serre, dont le fameux dioxyde de carbone. Lors du Conseil annuel du Programme pour l'Environnement des Nations Unies, fin mars, l'Islande, la Norvège, la Nouvelle Zélande et le Costa Rica ont tous 4 annoncé leur intention de devenir "neutres en carbone" : ces 4 pays montrent qu'une initiative commune peut lancer un mouvement d'ensemble déjà bien entamé. Pour mieux comprendre comment vont agir ces nations, il faut saisir les enjeux du problème : l'idée commune voudrait que la production de gaz à effet de serre provienne essentiellement de la combustion des carburants fossiles (pétroles, gaz, charbon). Ce n'est qu'en partie vrai.  Le diagramme ci dessous, conçu par Lester Brown du Earth Policy Institute, donne un détail intéressant des différentes sources de gaz à effet de serre, classées par activités. Au delà des conséquences de nos actes individuels (maison, transports, partie en rouge / oranger ci dessous), on y constate aussi l'impact d'activités lourdes comme l'agriculture (ou plutôt agrobusiness), ainsi que l'annulation du rôle positif des forêts victimes de coupe à ras (respectivement, en mauve et vert ci dessous). S'il met un peu les idées en place, ce genre de diagramme illustre bien la difficulté dse évolutions à envisager , indispensables : il faudra composer entre l'action  individuelle et communautaire, entre les aspirations du citoyen et les moyens de son administration, entre les niveaux politiques à long terme et les  décisions personnelles que chacun peut prendre au quotidien. Tout est possible, on l'a vu. L'exemple est donné, à suivre.

"Nous avons retenu des défis dont nous pensons qu'ils peuvent être raisonnablement surmontés au début de ce siècle par la créativité ainsi que ar une mobilisation des talents et ressources", a déclaré William Perry, président du comité de 18 experts créé en 2006 par l'Académie et ancien ecrétaire à la Défense de Bill Clinton. "Certains de ces défis peuvent être et doivent être maîtrisés dès que possible", a-t-il poursuivi, lors d'une conférence de presse en marge de la onférence annuelle de l'Association américaine pour la promotion de la science (AAAS). Sans classer ces défis par ordre de priorité, il a cité l'énergie solaire abordable et la maîtrise de la fusion nucléaire, deux objectifs qui pourraient être respectivement atteints dans moins de cinq ans et une décennie, selon lui.

"La quête pour la fusion a fait atteindre les limites de l'ingéniosité de l'ingéniérie mais des avancées prometteuses laissent penser que l'objectif de produire de l'énergie à partir de la fusion pourrait être atteint" d'ici dix ans, a déclaré.

Mais même avec ces succès, il est improbable que les énergies fossiles seront remplacées à un horizon proche, estime M. Perry. Parmi les autres défis retenus par le comité figurent une myriade de 14 thèmes : la mise au point de technologies de séquestration du dioxyde de carbone (CO2), le contrôle du cycle d'azote dans l'atmosphère, l'accès à l'eau potable, l'amélioration des infrastructures urbaines, l'avancement de l'informatisation de la santé, la mise au point de médicaments plus efficaces, la compréhension du fonctionnement du cerveau et à les neurosciences, le contrôle du terrorisme nucléaire, la sécurité sur internet, le développement de la réalité virtuelle, la promotion de la formation personnalisée et la mise au point d'outils pour la découverte scientifique. Les internautes sont appelés à donner leur point de vue en notant le "défi" le plus important : d'ores et déjà les résultats du sondage sont étonnants, à l'heure où nous écrivons le défi le plus voté par les internautes est celui de la connaissance du cerveau.

"Relever ces défis avec succès changera totalement le monde", a conclu Charles Vest, le président de l'Académie nationale américaine d'Ingéniérie (NAE).

On n'en doute pas : l'enthousiasme est de mise chez nos amis ingénieurs, il est vrai que l'époque et les progrès informatiques laissent imaginer les plus folles inventions pour les années à venir. Le mérite de travaux de ce genre est de remettre les évolutions technologiques dans leur contexte social, écologique et ... humain.

Rapport en ligne consultable gratuitement : Great Engineering Challenges

Mais une fois le revêtement posé, qui s'occupe des marquages au sol ? le Groupe Colas, concepteur de Naturalith, a aussi cogité à ce niveau : une peinture à base d'huitres vient d'être expérimentée dans le Morbihan. Objectif : remplacer les peintures thermoplastiques (à base de pétrole et de chaux) par des peintures à base d'huile de pin (liant) et de calcaire d'huitres (couleur). Le  procédé, baptisé Ostréa, paraît simple : il faut extraire le calcaire des huitres en concassant les coquilles pour obtenir la fameuse poudre blanche de calcaire.  Martine Le Lu, gérante d'une petite entreprise familiale (neuf salariés), à Cléguer, dans la campagne au nord de Lorient, s'est spécialisée dans le recyclage. des algues ou les fientes, pour en faire des fertilisants bio. "Quand Prosign m'a contactée, je me demandais justement ce qu'on pourrait faire de tous ces tas de coquilles que je voyais dans les entreprises ostréicoles. C'était une matière quasiment inutilisée. "

Source : Ouest France et AFP

Ce chiffre résulte d'études savantes opérées par l'INRA, Institut National de la Recherche Agronomique. Publiée il y a déjà un an, cette étude est toujours accessible en ligne (voir lien ci dessous) et s'inscrit dans le programme ALARM, à l'échelle européenne, dont  l'objectif sur cinq ans (2004-2008) est d'évaluer scientifiquement  les risques encourus par la biodiversité terrestre et aquatique et de décrire  les conséquences potentielles de son déclin à l'échelle de l'Europe, afin de minimiser les impacts négatifs de l'homme. Avec 54 partenaires dans 26 pays (en Europe et Argentine, Chili, Israël, Russie et Suisse) c'est un des plus gros programmes européens jamais conduit sur la biodiversité.

L'étude de l'INRA a déjà permis de mettre en évidence  l'abondance et de la diversité des pollinisateurs. La quantification de leur rôle économique reste un tournant historique qui souhaitons le sera largement diffusé.

Liens :

• INRA 25/07/2005 : Mesure de l'importance agronomique et économique des insectes pollinisateurs
• Programme ALARM (Assessing Large scale Risks for biodiversity with tested Methods)

Description de l'appel d'offre

Autres appels d'offres du CNRS