Ramassage d'algues sur la plage du Ris à Douarnenez : une solution provisoire à une pollution de plus en plus présente

Dotées d'une croissance rapide et d'une capacité d'absorption du CO2, les algues suscitent depuis plusieurs années de nombreux espoirs. En Nouvelle Zélande, l'entreprise Aquaflow Bionomics travaille depuis plusieurs années à extraire le maximum de la photosynthèse  particulière des algues. Spécialisée  à sa création dans le traitement des eaux usées en séparant les sédiments et les algues générées par la décomposition, l'entreprise a  développé dès 2006 un bio diesel à base d'algues.  la récolte d’algues est en effet désassemblée en plus de 100 composants chimiques pouvant fournir la base de fabrication de carburants pour voitures ou avions,   produits chimiques pour des produits commerciaux de santé, d’hygiène ou même textiles.  Et sur une durée infime, de l'ordre de quelques heures, à comparer aux 250 millions d'années qu'ont mis les combustibles fossiles à sortir de terre. La création d'une usine pilote est prévue à moyen terme aux Etats Unis, par le biais d'un  partenariat avec une entreprise Texane, CRI Catalyst, filiale de Shell,  spécialisée dans la fourniture de catalyseurs (produits chimiques) à l'industrie pétrochimique .

Source : Entreprise Aquaflow, Element Magazine 'The power of pond slime"

L'essentiel des réserves nigérianes se trouve dans des gisements offshore - Crédit Photo : Aaron Logan /wikipedia

Le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (UNEP / PNUE) publie un rapport complet sur l'état environnemental de la région d'Ogoniland, qui couvre une surface de 1000 km2 dans le Delta du Niger, et qui est désormais publiquement  désignée comme dévastée par les marées noires répétées qu'occasionne l'exploitation des plate formes pétrolières dans ce pays, l'un des plus pauvres de la planète malgré les incalculables bénéfices qu'engendre l'extraction de l'or noir dans ce pays qui reste le  premier producteur de brut sur le continent Africain.

Un chantier monumental

"La restauration environnementale de l'Ogoniland pourrait bien être l'exercice de nettoyage de pétrole le plus vaste et le plus long jamais réalisé dans le monde si l'on veut ramener à un état entièrement sain l'eau potable, les sols, les criques et les écosystèmes importants tels que les mangroves, qui sont contaminés", selon un communiqué du PNUE qui a présenté l'étude jeudi à Abuja.

A qui la faute

Malgré ses manquements répétés à d'élémentaires consignes de sécurité, la compagnie Shell minimise son implication : répondant à la publication du rapport, Mutiu Sunmonu, directeur général de Shell Petroleum Development Company (SPDC), qui gère les opérations nigérianes pour Shell, ressort un argument vieux comme la terre : "la grande majorité des fuites de pétrole vient des actions de sabotage de la part des communautés locales". Ce disant il évoque un fait tout à fait réel mais fait l'impasse sur les marées noires qu'a reconnu sa compagnie, affectant des communautés de plusieurs dizaines de milliers de locaux.

Source : The Guardian publie un odssier complet sur le sujet, le rapport est consultable sur le site des Nations Unies  (PDF)

Crédit Photo: Kaj17 - Flickr.com

Le 5 Mars 2011 dernier, la Chine a rendu public les grandes lignes de son 12^e plan quinquennal pour la période allant de 2011 à 2015.  Il est intéressant de constater qu’en sus des traditionnels objectifs économiques, industriels et commerciaux, un tiers des objectifs annoncés  abordent des questions énergétiques et environnementales.

Devenue la deuxième puissance économique mondiale au cours du deuxième trimestre 2010, on peut parler de surchauffe pour l’économie chinoise qui a connu une croissance moyenne de 10% an cours des vingt dernières années.  L’un des principaux objectifs du 12^e plan est donc de freiner la croissance à un niveau de 7% par an et de mettre en avant un modèle de développement plus durable.

En résumé, la Chine projette d’atteindre en 2015 un niveau de consommation d’énergies non-fossiles de 11.4% par rapport à la consommation totale d’énergie (l’objectif est d’atteindre 15% en 2020) et propose d’ajouter une capacité totale de 235GW en énergies renouvelables ou à émissions carbone réduites au cours des cinq prochaines années :

• Augmentation de 70GW de la capacité en énergie éolienne (elle est d’environ 42GW aujourd’hui).  La Chine est désormais devenue le leader mondial en ce qui concerne la production d’énergie éolienne, avec les bénéfices que cela entraîne au niveau industriel, économique et dans le domaine de l’innovation et de la recherche.
• Augmentation de 5GW de la capacité en énergie solaire (elle est d’environ 625MW aujourd’hui).
• Augmentation de 120GW de la capacité en énergie hydroélectrique (elle est d’environ 210GW aujourd’hui).
• Malgré le récent désastre japonais, la Chine n’abandonne pas son programme nucléaire et prévoit une augmentation de 40GW de sa capacité nucléaire tout en investissant dans des réacteurs de la génération IV.

Dans le même temps, sept nouveaux secteurs stratégiques ont également été identifiés comme moteurs de la croissance future et vont bénéficier de régimes fiscaux spéciaux, de soutien public supplémentaire et d’incitations à l’investissement,  à savoir :

• Le secteur automobile, et plus particulièrement les véhicules hybrides ou électriques. La Chine est déjà le leader mondial dans le domaine des deux roues électriques avec plus de 100 millions de machines en circulation.  D’ici 2015, le pays espère se doter de 500,000 voitures électriques,  de 200,000 bornes de recharge et va construire plus de 47,000 km de lignes ferroviaires supplémentaires pour ses trains à grande vitesse.
• La conservation de l’énergie, la protection de l’environnement et toutes les nouvelles technologies appliquées au recyclage.  Le 12^e plan poursuit la politique de reboisement chinoise et inclut un accroissement de la couverture forestière de 12.5 millions d’hectares (soit un taux de couverture forestière de 21.66% à l’horizon 2015).
• Le matériel de production haut de gamme.
• Les nouveaux matériaux (recherche et matériaux composites)
• Les technologies de l’information (internet et cloud computing)
• Les biotechnologies appliquées aux produits pharmaceutiques.
• Les nouvelles énergies (centrales solaires, éoliennes, hydroélectriques, nucléaires – voir détail ci-dessus)

Même si les secteurs identifiés ne sont pas tous directement liés aux questions environnementales, l’objectif principal demeure l’amélioration de la conservation ou de l’efficacité énergétique et ce dans le but de promouvoir une « décarbonisation » progressive de l’économie chinoise dans son ensemble.  En effet, la Chine continue d’être majoritairement dépendante du charbon pour son approvisionnement énergétique et reste le plus gros pollueur au monde avec une augmentation de 32.5% des émissions de CO2 entre 2006 et 2009.  Le 12^e plan s’efforce donc d’inverser la tendance en investissant lourdement dans le secteur des énergies renouvelables.

A l’heure où la France décrète que « l’environnement, ça commence à  bien faire », où les grands thèmes de l’écologie politique n’intéressent pas grand monde à part les Verts et où le bilan 2010 du Grenelle de l’Environnement est très mitigé, la Chine inscrit le développement durable au cœur de sa politique économique à long terme.

Faut il manger bio ? Ce genre de débat revient régulièrement en première page des quotidiens ou hebdomadaires généralistes et n’a de mérite que de semer le doute auprès des consommateurs.  Les standards existent et les produits labellisés doivent donc respecter un cahier des charges exhaustif.  Malgré l’engouement progressif pour les produits bio, il faut rappeler que l’agriculture biologique n’occupe que 2.4% des terres agricoles en France et que pour faire face à la demande, 38% des produits issus de l’agriculture biologique proviennent de l’étranger.  Avant de tenter de répondre a la question ci-dessus, il serait peut-être plus judicieux de prendre en compte un concept largement ignoré en France mais qui prend de plus en plus d’importance dans les pays anglo-saxons, celui des « kilomètres alimentaires », traduction littérale du terme anglais « food miles ».

En d’autres termes, ce terme fait référence à la distance parcourue par les produits alimentaires depuis le lieu de production jusqu’au consommateur.  Les « kilomètres alimentaires » expriment donc l’impact environnemental, ou plus précisément l’empreinte carbone, c'est-à-dire les émissions de CO2 (en g ou en Kg) générées lors du transport par aérien, maritime, ferroviaire ou routier.  Les calculs sont relativement simples pour les fruits et légumes par exemple, mais deviennent très complexes pour les produits transformés.

Une étude souvent citée et réalisée par un laboratoire allemand en 1993 a montré que la production d’un simple pot de yaourt aux fraises nécessitait … 9115km (si l’on prend en compte tous les flux logistiques impliqués dans la fabrication du pot en plastique, du couvercle en aluminium, de l’étiquette en papier, du lait, des ferments lactiques, de la confiture et de la distribution).

Source photo: la documentation française

Si l’on s’en tient uniquement aux fruits et légumes, dès que l’on commence à  évaluer un produit non plus en fonction de son prix de détail au point de distribution, mais en fonction des « kilomètres alimentaires », on comprend vite l’aberration écologique que représente la barquette de fraises ou le kilo de pommes achetés hors saison et provenant du Chili ou de la Nouvelle Zélande et transportés par avion.  Biologique ou pas, le transport de ces produits génère une emprunte carbone forcément négative.

Comment calculer les « kilomètres alimentaires » ?   En s’armant de patience et d’un tableur Excel, on peut parvenir à des estimations assez précises, sachant que le transport aérien rejette entre 570 et 1580g de CO2 par tonne kilomètre contre 30g/tonne kilomètre pour le transport ferroviaire etc.  Le site anglais Organic Linker propose un simple calculateur de distance et une estimation des rejets en CO2 par trajet mais sans tenir compte du poids individuel des articles soumis.  Une fois la distance obtenue, on peut estimer plus précisément l’impact carbone du transport de denrées grâce au calculateur canadien du Falls Group Centre.

La logique de la grande distribution et l’abondance de choix de denrées alimentaires deviennent parfois aberrant, même dans le secteur bio.  Dès qu’on commence à prendre en compte les « kilomètres alimentaires », pourquoi acheter au supermarché des tomates « bio » provenant des Pays Bas en pleine saison ?  Il n’est d’ailleurs pas impossible que les Pays Bas importent des tomates bio venant de France !

D’où l’importance capitale des marchés, des sociétés coopératives, des AMAP, des agriculteurs bio locaux qu’il faut soutenir.  Le mouvement américain des locavores s’efforce de consommer de la nourriture produite dans un rayon de 160 km maximum.  Quelle devrait être la distance maximum en Europe ? 50km ?

David MacKay explore un certain nombre de scénarios concernant le futur énergétique britannique dans un contexte de pic pétrolier et d’épuisement de l’énergie fossile.  Le grand mérite de cet ouvrage est de simplifier à l’extrême (sans pour autant compromettre) les mesures de consommation d’énergie.  Il est toujours difficile de comparer les mesures énergétiques selon la puissance, la consommation ou la production d’énergie, le type de consommation (énergie électrique, chauffage, transport), l’unité de mesure utilisée (joules, mégajoules, calories, kilowatt-heure, gigawatt-heure, térawatt-heure, tonne-équivalent-pétrole etc.).  Difficile donc de s’y retrouver.

L’idée « lumineuse » de David MacKay est d’utiliser l’ampoule électrique de 40W comme standard unique pour exprimer la consommation ou la production d’énergie (puissance) par jour et par personne. (Cf. sa présentation sur YouTube).  Laisser une ampoule électrique de 40W allumée toute la journée équivaut à une puissance de 1 KWh par jour et par personne.  Cette unité de mesure est compréhensible, mémorable et suffisamment claire pour permettre un certain nombre de comparaisons entre types d’énergies.  Par exemple, prendre un bain chaud par jour équivaut à la consommation de 5 ampoules de 40W allumées toute la journée (5 KWh/j/p).  Rouler 50km par jour en voiture équivaut à laisser allumer 40 ampoules pendant 24h (40 KWh/j/p).  Au niveau national (Angleterre), chaque habitant consomme donc chaque jour l’équivalent énergétique de 125 ampoules de 40W allumées en permanence (125 KWh/j/p). Cette énergie est d’origine essentiellement fossile (le nucléaire étant beaucoup moins développé qu’en France).  En d’autres termes, soutenir une consommation d’énergie équivalente en n’utilisant que des sources d’énergie renouvelables implique des changements drastiques, à la fois du point de vue de la consommation et de la production.

Il y a actuellement environ 2,500 éoliennes installées en Angleterre qui fournissent l’équivalent énergétique de … 4 ampoules par jour et par personne.  Il en faudrait 600,000 pour couvrir les besoins actuels de 125 KWh/j/p.  (En France, l’énergie éolienne ne représente que 1.5%  de la consommation électrique nationale.)  David MacKay ne fait pas l’impasse sur le nucléaire non plus (la situation britannique étant très différente de celle de la France) et propose six scenarios énergétiques qui présupposent d’ailleurs une réduction drastique de la demande énergétique grâce aux voitures électriques et à l’amélioration de l’isolation des bâtiments par exemple.

L’objectif de David MacKay est d’aider à définir les priorités énergétiques au niveau national (et européen) en utilisant des données réalistes.  Le discours sur l’énergie reste perturbé par la suggestion de mesures totalement inadéquates (les foutaises).  Baisser le thermostat du chauffage ou débrancher son chargeur de téléphone portable restent des mesures symboliques (un chargeur ne consomme que 0.01 KWh/j) qui sont certes utiles mais sûrement pas prioritaires.  Il faut être beaucoup plus ambitieux et décupler dès à présent les investissements dans les énergies renouvelables propres pour éliminer notre dépendance aux énergies fossiles.

« Sustainable Energy – Without the Hot Air » est disponible gratuitement sur le net (en anglais uniquement) en .pdf et .html : http://www.withouthotair.com/

Voir aussi sur YouTube : http://www.youtube.com/watch?v=oRQB2YXUxvY (en anglais uniquement)

Lire aussi l'historique des positions de l'AIE, par Georges Monbiot (The Guardian)

Près de 80 millions d'euros d'investissements

Le budget prévisionnel de cette opération s’élève à environ 74 millions d’euros. La durée des travaux est estimée à huit ans.Outre sa contribution technique et financière, Total apportera à Futurol son expertise industrielle dans le domaine de l’incorporation de biocomposants dans les carburants existants. Parmi les autres partenaires du consortium Procethol 2G, on compte une dizaine d'institutions scientifiques, industrielles ou financières : l’INRA, l’Office National des Forêts (ONF), l’Institut Français du Pétrole (IFP), ou l' entreprise Tereos.  Le montant global du projet s’élève à 74 millions d’euros sur huit ans (2008-2016), dont près de 30 millions d’euros apportés par Oseo.

Futurol complète l’effort de Total dans le domaine du bio-diméthyl éther (DME) mené dans un cadre européen avec Volvo. Il s’ajoute aux travaux menés par le Groupe dans l’exploration des voies thermochimiques de production de biocarburants de deuxième génération (conversion par chauffage et réaction chimique).

L'objectif du projet Futurol est de mettre sur pied, d’ici 2016,  la première raffinerie française capable de produire chaque jour 500 000 litres de bioéthanol à partir de résidus agricoles, forestiers ou de déchets urbains « verts ». C’est ce que l’on appelle la « biomasse lignocellulosique ». Or, la transformation en éthanol de celle-ci est un véritable défi scientifique, comme l’explique Marion Guillou, PDG de l’INRA, cité par le site InnovationLeJournal :  « Aujourd’hui, quand on travaille sur la lignocellulose du bois ou des tiges de blé, toute la difficulté consiste à atteindre la cellulose, ce sucre que l’on essaye de transformer en éthanol. Il est en effet emprisonné dans un matériau rigide, la « lignine », qu’il est difficile de dégrader. »
Les chercheurs de Procethol 2G vont donc devoir mettre au point des enzymes de dégradation de la lignine, mais aussi des procédés d’extraction de la cellulose, ainsi que des levures et différentes méthodes de fermentation de ce sucre en alcool. Les procédés mis au point dans les huit ans qui viennent devront permettre de produire, à un prix compétitif, un éthanol ayant les meilleures performances environnementales et énergétiques.

Un projet ambitieux, unique en son genre

La particularité de Futurol, qui lui permet de se distinguer des programmes concurrents lancés en Suède ou aux Etats-Unis, est en effet de proposer une production de bioéthanol à partir de bois, de sorgho, de luzerne, de paille de céréales, de pulpes de betterave, etc., quand les autres projets focalisent sur un seul type de résidu. Un pari scientifique et technologique dont les premiers résultats seront testés dans une unité « pilote » qui sera construite entre 2008 et 2010 sur le site de Pomacle (Marne), où les groupes agro-industriels déjà implantés fourniront la matière première sous forme de co-produits agricoles.
Les procédés seront ensuite validés dans un prototype qui sera installé à partir de 2013 sur un site appartenant au groupe sucrier Tereos :  « C’est un projet ambitieux, qui montre que l’arrivée des biocarburants de deuxième génération ne va pas se faire du jour au lendemain. Si tout va bien, l’exploitation industrielle pourrait commencer en 2016. Mais on ne saura qu’en 2013 si les procédés sont validés par le pilote et si le prototype d’usine doit être lancé ou pas », précise Dominique Dutartre, président de Procethol 2G.

Sources : communiqué de Presse Total, Innovation Le Journal

Souvenez vous en 2006, le pari avait des allures d'espoir, promettant au monde du transport une démonstration de pertinence pour les bio carburants. 2 ans plus tard, le trimaran de 24m au design futuriste EarthRace a fait son tour du monde en 60 jours et 23 heures, propulsé uniquement au biodiesel. Parti le 27 Avril 2008 de Sagunto en Espagne, il accostait à son port d'attache le 27 juin après un tour du monde par l'ouest : atlantique, panama, hawaii, iles marshall, singapour, suez. Avec une autonomie de 13000 milles nautiques (24000 km) à la vitesse de 6 noeuds, ou encore  2,000nm (3,700km) à 25 noeuds pour un plein de 10000 litres, le navire a consommé ses dizaines de milliers  d'un carburant qui aujourd'hui est controversé à cause de la concurrence que sa production engendre face aux défis de l'agriculture alimentaire.

C'est donc loin d'être gagné : Honda s'y est mis il y a quelques mois, avec le lancement de la Clarity, commercialisée en Californie. Toyota de son coté, vient d'annoncer le lancement d'un nouveau modèle hybride, combinant l'énergie d'une batterie électrique au nickel et une pile à combustible. Avec une promesse de 830 km d'autonomie, on s'interroge sur la véritable finalité de ce qui reste une prouesse technologique : il est encore utopique à notre époque de faire rouler efficacement 2 ou 3 tonnes de métal avec ce gaz qui est pourtant l'un des plus abondants de la géosphère, puisque l'atome d'hydrogène est notamment l'un des principals constituants de la molécule d'eau, H2O. La production d'hydrogène pourrait donc utiliser cette matière première abondante, mais au prix d'une dépense d'énergie démesurée. De nombreuses pistes sont envisagées mais aucune ne semble donner satisfaction. Le CNRS publiait en janvier 2008 un communiqué annonçant une avancée technologique majeure en la matière, s'inspirant des processus biochimiques produisant de l'hydrogène au cours de la photosynthèse !!

En savoir plus :

• production, stockage, et distribution de l'hydrogène (Ecole Nationale des Ponts et Chaussées)

Comment concilier déplacement automobile, économies de carburant (propre) et recyclage ? Roule Ma Frite fait le tour des restaurants de la région PACA, collecte l'huile usagée, la transforme et la redistribue au tarif avantageux de 0.65 centimes le litre ! Pour ceux qui s'inquiètent de contrôles des douanes intempestifs, le site de l'association rapelle que la verbalisation pour usage d'huile végétale a été contredite par de nombreux procès gagnés par de nombreux adeptes. Concrètement, les officiers des douanes n'opèrent plus les contrôles, selon l'argumentaire juridique de Roule Ma Frite sur l'utilisation des huiles végétales.

Cerise sur le gateau, Roule Ma Frite propose aussi le copartage d'une cammionnete fonctionnant à l'huile végétale : une façon de poursuivre l'action sur le long terme en valorisant les véhicules de récupération.

Pour ceux qui n'ont pas reçu notre lettre d'info de cette semaine, en voici les quelques lignes, commentées de nouvelles remarques. Vous l'avez compris, l'actualité s'est accélérée : depuis plusieurs années, ecolopop développe une analyse souvent très partisane, centrée sur l'imminence probable d'un choc pétrolier qui pourrait très bien être le dernier de tous les temps, et dont les conséquences vont affecter tous les rouages de la civilisation occidentale. Aujourd'hui, heureusement (pour nous les sensibles, écologistes et quelques scientifiques) ou malheureusement (pour nous les riches, véhiculés, télévisés, modernes), l'évidence durcit son verdict, avec un baril qui se ballade de record en record (123$ ce jour). Comme le dit Richard Heinberg, IT'S HAPPENING. Au fil des billets, nous vous avons fait découvrir de nombreux autres spécialistes de la question, parmi lesquels Matthew Simmons, JH Kunstler, David Strahan, Colin Campbell, qui tous ont cette particularité étrange de s'intéresser précisément à cette hasardeuse question de l'imminence du Peak Oil que nous avons suivi depuis l'ouverture du blog... Gardons nous toutefois de quelque triomphalisme.

Desespoir ou délivrance ?

Premièrement, la cure de désintoxication, si elle s'avère bonne pour la planète, présente à court terme de tristes perspectives. Pour le plus grand nombre d'entre nous, la pénurie de pétrole, c'est pas très joyeux : il faut s'attendre à des mois difficiles si le choc se durcit, ce qui est envisageable. A contrario, on peut se tromper (ce serait dommage pour la planète) : il reste toujours de nombreux et très sérieux commentateurs défendant les thèses d'un choc temporaire, étayé par les abondantes réserves de pétrole bitumeux du Canada notamment. Il y a presque un an, les éditos du magazine économique Challenges développaient une série d'articles avec en couverture un titre moqueur : "le mythe de la pénurie". On y lisait notamment "La peur de manquer de pétrole ne date pas d'hier ! Dès 1920, les premières Cassandre se sont fait entendre. Les réserves prouvées de l'époque permettaient d'atteindre péniblement 1950. Entre-temps, la consommation a été multipliée par plus de 40 ! "

Ce qui était vrai il y a an l'est encore aujourd'hui. Il y a plein de raisons "d'esperer " (il y a encore plein de pétrole) et quelques unes de "s'inquiéter" (y'a plus). Le verre est il à moitié vide ou à moitié plein ? A ecolopop, nous nous sommes fait une spécialité de l'actualité environnementale, qui de toute façon à terme devra bien se raccrocher avec le seul avenir possible, qu'un simple mot résume : sobriété.

La Lettre du 1er mai

L'actualité s'est accélérée ce mois avec une avalanche de confirmations d'une réalité géologique qui se durcit de jour en jour : la production de pétrole ne suit plus la demande, les prix se sont envolés entre 115 et 120 dollars le baril. Parallèllement, la facture alimentaire s'est alourdie au point de mettre en péril la paix civile dans de nombreuses régions du monde. Mais heureusement la prise de conscience est à la hauteur de ces défis : l'hebdomadaire Newsweek <http://www.ecolopop.info/article/newsweek-cover-whos-the-greenest-of-them-all> fait le point cette semaine sur les avancées en matière d'écologie, science qui est passée d'un état de loisir confidentiel à celui d'enjeu planétaire du 21e siècle.

Lire aussi

• http://www.ecolopop.info/article/les-enjeux-du-peak-oil-expliques-au-grand-public
• http://www.ecolopop.info/article/petrole-bush-moyen-orient-clinton
• http://www.ecolopop.info/article/lavenir-selon-les-rois-du-petrole
• http://www.ecolopop.info/article/petrole-on-taimait-bien
• http://www.ecolopop.info/article/le-prix-du-repas
• et encore d'autres ... http://www.ecolopop.info/page/2?s=peak+oil

L'usine, dont la construction va démarrer "immédiatement", cultivera des micro-algues qui ont la particularité de se multiplier très rapidement, et qui produisent selon les initiateurs du projet "au moins 15 fois plus d'huile végétale par hectare que les alternatives comme le colza, le soja ou le jatropha".

Si le projet s'en tient pour le moment au prototype, une usine commerciale pourrait, selon le Financial Times, mobiliser 20000 hectares de surface marine. Quels seraient les impacts d'une telle mise en production d'un espace sauvage ? Voilà des questions sur lesquelles se pencheront les scientifiques des universités américaines de Hawaï, de Southern Mississippi, et de Dalhousie, dans la province canadienne de Nouvelle-Ecosse, qui ont pris part active dans ce projet pilote.

Si la question des 100$ préoccupe tout le monde, Hugo Chavez de son coté, président du Vénezuela, l'un des gros fournisseur de pétrole des USA, a d'autres idées en tête. Il proposera pour les réunions l'OPEP un plan visant à proposer aux pays pauvres un pétrole discount, avec l'objectif de fournir à 20$ le baril. Utopique ? Explosif, selon les termes d'Hugo Chavez, qui invoque des principes moraux : peut-on faire payer à Haiti, l'un des pays les plus pauvres de la planète, le même tarif qu'aux USA voisins ?

Recycler les marées vertes

Alors, la solution aux marées vertes est-elle toute trouvée ? A l'occasion des travaux du Grenelle de l'Environnement, l'association France Nature Environnement(FNE) s'est penchée sur le désastre de la pollution des plages en Bretagne par les marées d'algues vertes : Alors que 50 % des eaux françaises n’atteindront pas le "bon état écologique des eaux " en 2015 selon les orientations et programmes actuels (objectif pourtant fixé par la Directive Cadre sur l’Eau), pour FNE, le"Grenelle de l’Environnement" doit, selon les responsables de FNE, être " l’occasion de faire évoluer en profondeur la politique nationale de l’eau, et d’assumer enfin une rupture dans la lutte contre la pollution diffuse d’origine agricole, véritable fléau de la politique de l’eau !"Pour Bernard Rousseau, Responsable des Politiques de l’eau à FNE il est " indispensable que la politique française de l’eau ne soit plus purement et simplement inféodée à la politique agricole nationale, et ne soit plus conduite par le seul ministre de l’agriculture, comme le démontre la gestion du dossier breton depuis trente ans ". Parions qu'une bonne trouvaille techno-administrative permettra à nos chers producteurs de continuer à industrialiser le paysage, d'autant plus facilement que les déchets autrefois nauséabonds trouvent aujourd'hui de nouveaux débouchés.

Source : BE Pays-Bas numéro 26 (4/09/2007)

Bénéfice environnemental indéniable

Parmi les nombreux bénéfices apportés par ce tyupe d'activité à la communauté, l'environnement tient la tête haute : Les rejets dans les égouts posent un problème évident de pollution des cours d'eaux ou de maintenance des stations d'épuration lorsqu'elles existent en aval. Il en est de même pour les rejets dans les ordures ménagères qui perturbent les traitements standards et empêche tout recyclage des lots contaminés. Les huiles alimentaires usagées étant des huiles végétales (colza, tournesol,arachide, sésame…), leur revalorisation par réinsertion dans la filière des biocombustibles représente autant d'économie sur lesproduits pétroliers auxquels les huiles alimentaires usagées peuvent se substituer, avec des performances écologiques meilleures que les carburants fossiles, principalement par leur meilleure efficacité énergétique, leur neutralité vis-à-vis du CO2 (le CO2 rejeté provientde plantes qui l'ont capté préalablement dans l'atmosphère) et l'absence d'émission de soufre responsable des pluies acides.

Bénéfice économique

La revalorisation des huiles alimentaires usagéespermet directement de réduire les importations d'hydrocarbures fossiles
auxquels elles se substituent et de stimuler l'investissement industrielpar la mise en place de la filière (véhicules propres et équipement de collecte et de revalorisation, matériel de protection de l'environnement).

Comment agir ?

En s'inspirant, par exemple de cette création d'entreprise : Neobiol a été nominée régionale du concours national d'aide à la création d'entreprises de technologies innovantes organisé par le Ministère délégué à l'Enseignement Supérieur et à la Recherche

Indiens Huaorani natifs de la région du Parc National Yasuni,  en équateur. Au nombre de 2000, leur territoire est constamment menacé par l'exploitation pétrolière

L'Equateur s'est en effet déclaré prêt à renoncer à l'exploitation de son principal gisement pétrolier pour des raisons écologiques. Mais en échange, le gouvernement demande le versement d'une indemnisation internationale, envisageant sinon de relancer l'appel d'offres pour l'exploitation de ce gisement.

Le président de la compagnie d'Etat Petroecuador, Carlos Pareja, a déclaré lundi avoir reçu pour les champs pétroliers de Ishipingo-Tambococha-Tiputini (ITT) 14 propositions, annonçant son intention de procéder à "un appel d'offres international", à moins que le gouvernement ne perçoive une indemnisation.

Le président socialiste équatorien Rafael Correa a déjà proposé à plusieurs gouvernements européens et des organismes internationaux de suspendre l'exploitation du gisement en raison de l'impact écologique. Son gouvernement réclame en échange une indemnisation internationale pour le pays andin dont le principal gisement représenterait, selon les autorités équatoriennes, une perte de revenus annuels de 700 millions de dollars. "Nous sommes disposés à partager ce sacrifice. Nous ne demandons pas qu'on nous compense les 700 millions de dollars que nous toucherions pas, mais 50%, soit 350 à 400 millions, pour laisser le pétrole dans la terre", a récemment soutenu le chef de l'Etat. La réussite du projet de sauvegarde tiendra donc à la capacité des ONG à mobiliser les 300 à 400 millions de dollars que demande le gouvernement pour sanctuariser la zone.

Cinquième pays producteur de pétrole d'Amérique du Sud avec une production journalière de 536.000 barils, l'Equateur dispose de réserves estimées à 4,8 milliards de barils pour les 25 prochaines années.

Voir aussi : Zero Deforestation

Parmi les nombreux auteurs ayant produit de la littérature sur le sujet (Matt Savinar, Matthew Simmons, Yves Cochet, James Kunstler etc...), David Strahan, de Londres, est le seul à associer écriture et vidéo, avec une détermination à laquelle nous nous sommes petit à petit habitués : la fin de l'ère du pétrole approche, et selon de nombreux commentateurs, l'été prochain sera difficile aux Etats Unis. Forcément, vous trouverez toujours un nombre équivalent d'éditorialistes pour contredire cette angoisse d'une apocalypse annoncée... Il suffira aux sceptiques de consulter en profondeur les financements et appartenances de chacun des "clans" : indépendants et retraités de l'industrie pétrolière rivalisent de terrifiantes alarmes tandis que les officiels d'agences gouvernementales, pays producteurs et compagnies pétrolières tentent, tant bien que mal, dans le brouhaha du quotidien, de rassurer les marchés qui cette semaine ont vu le baril de Brent culminer à 70$ le baril. Qui croire ? Les prévisions de production obéissent à un science exacte : avec un baril de découvert pour 3 de consommés, avec un déclin entamé dans plus de 60 pays producteurs, avec une consommation croissante en Asie, il va de toute façon falloir s'habituer à une pénurie durable de cet or noir, magique, universel combustible qui a alimenté depuis 150 ans la conquête sans répit d'une planète qui aujourd'hui commence à transpirer dangeureusement. La transition énergétique aura -t-elle permis aux civilisations d'opérer une évolution en douceur ?

Un programme de l'Agence Nationale de la Recherche sur un complément au pétrole vient d'être lancé, avec l'objectif d'utiliser une micro algue servant de biocarburant à très haut rendement. A l'Observatoire Océanographique de Villefranche-sur-mer et celui de l'INRIA de Sophia Antipolis, près de Nice, comme dans cinq autres centres en France, le défi a commencé.

Le carburant du futur viendra-t-il de la mer ? Après le maïs, le colza, le tournesol et la canne à sucre, les microalgues marines et l'eau douce pourraient servir à produire du biocarburant comme suppléant du pétrole. Ce projet est à l'initiative d'Olivier Bernard, chercheur du projet COMORE de l'INRIA de Nice-Sophia Antipolis, dans le cadre d'un programme labellisé par les pôles de compétitivité Mer et CapEnergie de la région Paca. Depuis décembre 2006, sept organismes publics et un privé se sont lancés dans la course. "Certaines espèces d'algues microscopiques produisent par photosynthèse des réserves de lipides pouvant aller jusqu'à 60% de leur masse", explique Antoine Sciandra, directeur de recherche au CNRS, "une culture à grande échelle de ces cellules est susceptible d'offrir un rendement à l'hectare trente fois supérieur à celui du colza ou au tournesol, avec un impact favorable sur l'environnement, et ceci toute l'année". Une perspective qui conduit le Programme National pour la Recherche en Biotechnologies (PNRB), via l'Agence Nationale de la Recherche (ANR), à financer un projet sur trois ans, baptisé Shamash, dont le coût consolidé atteint trois millions d'euros. A charge pour les chercheurs de trouver parmi les centaines de milliers d'espèces existantes, la microalgue "de course" qui produira le plus de substitut de pétrole et que l'on pourra élever en bassin.

"Ce projet intègre toutes les étapes depuis la physiologie des microalgues jusqu'à la combustion des lipides extraits. Notre but au départ, avec nos partenaires biologistes, motoristes et économistes, est de démontrer la faisabilité et la crédibilité du projet", tempère Antoine Sciandra, " vous savez, à l'origine, M. Diesel a conçu son moteur pour fonctionner avec de l'huile de palme, puis l’arrivée du gasoil ayant changé la donne économique, son moteur a dû être adapté. Il faudrait faire l’inverse aujourd’hui. "

M. Diesel comptait utiliser l’huile de Palme

Ce projet a l’ambition de générer le moins de pollution possible, en instituant le principe de recyclage. D’une part, la production de d’algues en bassin permet la récupération et le recyclage de substances minérales néfastes pour l’environnement. D’autre part, "Nous avons imaginé de coupler des stations de production d’algues avec des stations de production de carbone (usines, centrales électriques…) afin de recycler les émissions de dioxyde de carbone grâce à l'énergie solaire " , poursuit Antoine Sciandra.

La rentabilité est l’autre préoccupation de ce programme. A l’heure actuelle, le litre de carburant d’algue coûte plus cher que le pétrole. Mais plusieurs éléments permettent d’espérer obtenir, à terme, une bien meilleure rentabilité. Car les microalgues n’intéressent pas uniquement les producteurs d’énergie de substitution. Certaines d'entre-elles contiennent, en effet, des molécules à haute valeur ajoutée, comme les oméga trois et les antioxydants, qui sont très recherchées dans le domaine de l’agro-alimentaire, de la pharmacologie et de la cosmétique. " En améliorant les procédés de séparation des différentes molécules et en stimulant les microalgues selon certains procédés, on pourrait faire de la coproduction et diviser les coûts ", estime le directeur de recherche au CNRS.La vente en station service n’est certes pas encore tout à fait pour demain, mais d’ici 2010, les labos français partenaires du projet Shamash devraient avoir produit les premières dizaines de litres d’essence d’algues.